Een Lufthansa-vlucht van Frankfurt naar Lissabon heeft afgelopen weekend een noodlanding moeten maken in Lyon, nadat een powerbank bij een passagiersstoel vlam had gevat. Het incident volgt amper een week na een gelijkaardig voorval waarbij een Boeing 777 boven de Atlantische Oceaan rechtsomkeer moest maken naar Schiphol, omdat een batterij in de businessclass ontplofte. In beide gevallen gaat het om lithium-ionbatterijen die tijdens de vlucht in brand vlogen.
Experts wijzen erop dat het gevaar niet alleen schuilt in verkeerd gebruik van powerbanks, maar steeds vaker in goedkope imitatieproducten die via Chinese onlinewebshops zoals Temu en Shein worden verkocht. Die producten halen vaak niet de Europese veiligheidsnormen en bevatten batterijcellen van inferieure kwaliteit, wat het risico op kortsluiting en brand aanzienlijk verhoogt. De voorbije maanden doken al meerdere gelijkaardige incidenten op in de luchtvaart.
Luchtvaartmaatschappijen en veiligheidsdiensten herhalen dat passagiers powerbanks altijd in de handbagage moeten bewaren en niet in het ruim. Tijdens de vlucht mogen ze niet worden opgeladen en moeten ze uitgeschakeld blijven. Beschadigde of opgezwollen batterijen horen helemaal niet thuis in een vliegtuig. Toch blijkt uit onderzoek dat veel reizigers deze regels niet kennen of niet naleven.
De vraag is hoe reizigers zich kunnen beschermen tegen onveilige producten. Experts raden aan om alleen powerbanks te kopen van gerenommeerde merken via betrouwbare winkels, en om het CE-keurmerk en de technische specificaties te controleren. Producten die extreem goedkoop zijn of geen duidelijke fabrikant vermelden, vormen een verhoogd risico. Ook het aantal oplaadcycli en de staat van de batterij spelen een rol: een powerbank die al jaren meegaat of tekenen van slijtage vertoont, kan beter worden vervangen.
De incidenten roepen vragen op over de verantwoordelijkheid van onlineplatformen. Europese consumentenorganisaties pleiten al langer voor strengere controles op producten die via e-commerce worden verkocht. Temu en Shein zeggen maatregelen te nemen om onveilige producten van hun platformen te weren, maar critici betwijfelen of dat voldoende is. Voorlopig blijft het voor reizigers vooral opletten geblazen: een veilige powerbank is geen overbodige luxe, zeker niet aan boord van een vliegtuig.