De Noordse voetbalbonden hebben bij de Europese Commissie een klacht ingediend tegen FIFA-voorzitter Gianni Infantino. De bonden van onder meer Zweden, Noorwegen, Denemarken, Finland en IJsland uiten daarmee hun bezorgdheid over de manier waarop de wereldvoetbalbond onder leiding van de 56-jarige Zwitser wordt bestuurd. "We moeten erover waken dat voetbal nooit meer te koop zal zijn", klinkt het in een gezamenlijke verklaring.
De klacht richt zich op de toenemende commercialisering van het internationale voetbal en de wijze waarop FIFA beslissingen neemt over de mondiale voetbalkalender. De Noordse bonden stellen dat de belangen van commerciële partners steeds vaker primeren op die van nationale competities, spelers en supporters. Ze vragen de Europese Commissie om te onderzoeken of de werkwijze van FIFA verenigbaar is met het Europese mededingingsrecht.
De spanning tussen de Noordse bonden en de FIFA is niet nieuw. De voorbije jaren groeide de kritiek op het steeds drukkere wedstrijdschema, met onder meer de uitbreiding van het WK voor clubs en de plannen voor een nieuw WK voor clubteams. Daardoor zou er voor nationale competities en spelers steeds minder ruimte overblijven. De Europese voetbalbond UEFA en de Europese competities uitten eerder al gelijkaardige bezwaren.
Infantino, die sinds 2016 aan het hoofd staat van de wereldvoetbalbond, kwam de voorbije maanden ook op andere vlakken onder vuur te liggen. Zijn beleid wordt door critici als weinig transparant omschreven, en de banden tussen FIFA en verschillende commerciële partners worden steeds vaker in vraag gesteld. De Noordse bonden hopen nu dat de Europese Commissie duidelijkheid kan scheppen over de juridische grenzen waarbinnen FIFA moet opereren.
Het is nog niet duidelijk wanneer de Europese Commissie zal beslissen of ze de klacht verder onderzoekt. Een dergelijke procedure kan maanden of zelfs jaren in beslag nemen. De Noordse bonden benadrukken alvast dat ze niet streven naar een breuk met de FIFA, maar wel naar een duurzamer en eerlijker bestuur van het wereldvoetbal. "Voetbal is van iedereen, niet van een handvol bestuurders of investeerders", luidt het nog in de verklaring.