Алексей Мась родился в Киеве в 1974 году и с 1990-х годов работал в банковской сфере, интернете и телекоме. В 2015 году он стал IT&Digital-советником президента «Киевстара» Петра Чернышова, а затем возглавил Innovation lab компании. 31 июля 2019 года Мась ушёл из «Киевстара», и уже в августе того же года он запустил первую платформу «Крафтовых соцсетей». Финансировать проект предложили через синдикат, то есть через группу частных вкладчиков, которые объединяют деньги в один проект. Минимальный взнос составлял 100 долларов. К 2021 году, по данным, команда работала над седьмым поколением сетей.
Синдикат из 411 человек
Число участников росло быстро. В ноябре 2019 года в синдикате было около 280 человек, в одном из спецпроектов называли цифру 315, а в августе 2021 года Дзюба насчитал 411 инвесторов. Его собственный подсчёт дал сумму в 58 326,55 доллара, то есть около 1,5 миллиона гривен. Последний взнос, 110 долларов, поступил 2 августа 2021 года от Павла Шило.
Список первых инвесторов выглядел узнаваемо для украинского интернета. Под номером 4 значился Александр Ольшанский, соучредитель Mail.ua, который в 2012 году продали Mail.ru примерно за 0,5 миллиона долларов, и инвестор Infostore. Под номером 132 шёл Владимир Федорин, под номером 229 Гарик Корогодский, под номером 500 Денис Довгополый. Ещё два участника значились как «тайные инвесторы», а титульного инвестора, который представлял бы синдикат перед законом, так и не появилось.
Зачем люди вкладываются
Сами участники объясняли свои взносы по-разному. Игорь Даниленко назвал вложения «чисто спортивным интересом», сравнив их со ставкой у букмекера. Роман Ляшко из киевского инвестиционного клуба Kyiv Invest Club считает, что Мась «перепридумал» краудфандинг, то есть сбор денег у большого числа людей, и рассчитывает на горизонт в пять–десять лет. Наталья Лимонова верит в страсть автора к проекту и допускает, что направление может смениться.
Мась называл инвесторов друзьями. На вопросы о юридическом лице он ответил, что нужно ещё три дня, но до публикации ответа так и не получил. Дзюба не стал скрывать иронии и подвёл итог так:
«Похоже, что Мась собрал собственную небольшую секту».
Важно, что разбор вышел за два месяца до смерти Мася, а не после неё. Тон материала был насмешливым, а вопрос о преемственности проекта в нём не ставился. Через два дня Мась ответил изданию подробно, и этот ответ стал продолжением дискуссии, которую сам Мась уже не мог завершить.
Что было дальше
6 октября 2021 года Алексея Мася не стало. В ноябре 2021 года вокруг проекта начался спор о его судьбе: Лариса Мась, которая в 2021 году называла себя бывшей супругой, объявила проект закрытым. Синдикат продолжил вести Богдан Гнатюк, владелец Maralles, который к тому моменту насчитывал более 400 участников. 30 ноября проект переименовали в Craf. Позже проект, который Гнатюк продолжил, стал Chakloon.