Een interieurontwerper heeft haar eigen woning in de Yarra Ranges omgevormd tot het kloppende hart van haar creatieve portfolio. Het huis, dat ze samen met haar partner betrok, werd een laboratorium voor kleur, textuur en materiaalgebruik. De aanpak volgt een bredere beweging waarin ontwerpers hun privévertrekken inzetten als proeftuin en etalage voor hun professionele werk.
De ontwerpster had haar carrière jarenlang op een zijspoor gehouden. Pas nadat ze een online masterclass van de Amerikaanse interieurontwerper Kelly Wearstler volgde, durfde ze de sprong naar een eigen studio aan. Wearstler staat bekend om uitgesproken, gelaagde interieurs waarin kleur en sculpturale vormen centraal staan. Die les vertaalde zich meteen naar de eigen leefruimte: donkere tinten, natuurlijke materialen en zorgvuldig gekozen vintage stukken bepalen het beeld.
De woning in de Yarra Ranges, een groene regio ten oosten van Melbourne, kampte met een verouderde indeling en weinig natuurlijk licht. De ontwerpster koos ervoor de bestaande structuur niet volledig om te gooien, maar de ruimtes stap voor stap te hertekenen. Ze opende de leefruimte naar de tuin, koos voor een donker kleurenpalet op de muren en combineerde dat met warm hout en textiel. Het resultaat is een interieur dat tegelijk als woonst en als demonstratieproject functioneert.
Die dubbele rol is bewust. Potentiële klanten die de studio contacteren, krijgen niet alleen een portfolio met foto's van andermans huizen te zien, maar ook een consistent verhaal dat begint bij de eigen voordeur. De keuken, met een eiland in donker steen en open planken, vormt daarbij het centrale punt. De badkamer kreeg een sculpturale wastafel en tegels in aardetinten, terwijl de slaapkamer rustiger blijft met linnen en hout.
De ontwerpster benadrukt dat de masterclass niet zozeer om techniek ging, maar om houding. Wearstler moedigt ontwerpers aan om durf te tonen en een eigen signatuur te ontwikkelen in plaats van trends te volgen. Dat advies kwam voor de ontwerpster op het juiste moment: ze twijfelde al langer of ze haar eigen praktijk wel kon combineren met de verwachtingen van opdrachtgevers. Door eerst haar eigen huis te ontwerpen, kon ze haar stem scherpstellen zonder rekening te houden met een klant.
De woning trok de aandacht van vakmedia, die het project opnamen in overzichten van opvallende interieurs. Voor de studio betekende dat een eerste reeks aanvragen van klanten die een gelijkaardige gelaagde stijl zoeken. De ontwerpster werkt intussen aan een volgende reeks projecten, waarin ze dezelfde principes wil toepassen: respect voor de bestaande architectuur, een doordacht kleurenpalet en materialen die met de tijd mooier worden.
De les die ze zelf doortrekt, is eenvoudig samen te vatten. Wie een eigen stijl wil verkopen, moet die eerst in de eigen omgeving durven tonen. Het huis in de Yarra Ranges is daarmee niet alleen een woonplek, maar ook een visitekaartje dat begint bij de voordeur en eindigt bij de laatste details in de badkamer.