Провідні нафтогазові компанії США повертаються до міжнародної розвідки після двох десятиліть, протягом яких їхні зусилля були зосереджені переважно на сланцевих родовищах у Техасі, Північній Дакоті та Огайо. Про це на конференції Hart Energy у Х'юстоні заявили керівники EOG Resources, Continental Resources та інших компаній.
Голова та генеральний директор EOG Resources Езра Якоб, який прийшов у галузь у 2005 році з посади вулканолога Геологічної служби США, назвав міжнародний напрямок «найактуальнішим для всіх». За його словами, геологія сланцевих порід Абу-Дабі дуже схожа на формацію Eagle Ford у Південному Техасі. EOG уже ввела в експлуатацію кілька свердловин в ОАЕ та Бахрейні, і їхня продуктивність перевищує очікування.
«Усі хочуть відкрити наступну нову річ», — сказав Якоб. Він наголосив, що EOG не вийшла б на ринки ОАЕ та Бахрейну без ретельної перевірки та достатньої впевненості в перспективах. «Вийти на міжнародний ринок непросто. Поїхати до Південного Техасу — легко», — додав він.
Зсув у бік міжнародної розвідки зумовлений зрілістю американської сланцевої галузі, якій виповнилося 20 років. Хоча EOG залишається великим гравцем у Техасі та очолює міні-бум у Огайо, галузь перебуває у стадії консолідації, а не стрімкого зростання. За словами засновника інвестиційно-консалтингової компанії Artemis Energy Partners Боббі Тюдора, сланцевий сектор США не занепадає, але можливостей для подальшого зростання обмаль — їх недостатньо, щоб задовольнити глобальний попит, який знову зросте після війни в Ірані.
Тюдор, чия інвестиційна фірма Tudor, Pickering, Holt & Co. свого часу фінансувала значну частину сланцевого буму, зазначив, що галузь значною мірою втратила навички фронтірної розвідки. «Багато працівників нафтогазової галузі ніколи не бурили суху свердловину», — сказав він. За його словами, «м'язова пам'ять» американської розвідки була серйозно втрачена під час сланцевої революції, і тепер її потрібно відбудовувати.
Найбільші компанії ніколи повністю не залишали міжнародні проєкти, але суттєво скоротили розвідку. ExxonMobil перетворила Гаяну на нафтову державу, Chevron очолила зростання Казахстану та готується відіграти провідну роль у потенційному відновленні Венесуели. Обидві компанії збільшують міжнародну частку капітальних бюджетів для проєктів на Близькому Сході та в Африці.
Після років скорочення закордонних активів на користь внутрішнього сланцю інші лідери галузі — ConocoPhillips, Occidental Petroleum, APA Corp., Murphy Oil — знову розглядають зарубіжні можливості як на суші, так і на шельфі. Continental Resources, найбільший приватний виробник у США, розширюється в Аргентині та укладає угоди у Венесуелі.
Білл Армстронг, 66-річний геолог і генеральний директор Armstrong Oil & Gas, який зробив кілька великих відкриттів на Північному схилі Аляски, включно з родовищем Pikka, порівнює його з історичним нафтовим полем Східного Техасу. «Майже ніхто більше не робить того, що роблю я», — сказав він. Армстронг готується бурити нові свердловини на Алясці, де, за його словами, сейсмічна геологія «чудова», а фрекінг практично не застосовувався. «Це як гео-порно», — описав він сейсмічні зображення. Він також планує працювати у Венесуелі та на шельфі Аруби, де, за його словами, пробурено лише одну свердловину.
Тюдор прогнозує значне зростання розвідки у Західній півкулі — від Аляски до Аргентини, оскільки уряди країн Південної Америки стають більш дружніми до бізнесу. «Потяг до Америк, особливо з огляду на цю війну, досить драматичний», — сказав він, додавши, що регіон може запропонувати світу надійну та доступну енергію.
Війна в Ірані, своєю чергою, спонукає дедалі більше країн розвивати власні природні ресурси — як чисту енергетику, так і викопне паливо. Адміністрація президента Трампа активно підтримує розвідку в регіонах від Аляски до Венесуели та навіть висловлює зацікавленість у Гренландії.