La Asociación de Personas con Discapacidad de Alcalá de Henares (APHISA) celebra este año su medio siglo de existencia, y lo hará con un gesto cargado de simbolismo: varios de sus usuarios protagonizarán el pregón de las Ferias y Fiestas de la ciudad desde el balcón del Consistorio complutense. Para el presidente de la entidad, Helio Gascueña, el acto es «otro ejemplo más de inclusión», en una trayectoria que comenzó en 1975 cuando un grupo de familias decidió unirse ante la falta de recursos públicos para sus hijos.
APHISA nació en los últimos años de la dictadura, cuando términos como «subnormales» o «mongólicos» eran de uso común en la sociedad española. «Si esto ha cambiado, ha sido gracias a la lucha de las familias durante muchísimos años», subraya Gascueña. La asociación, que hoy cuenta con más de 80 trabajadores y 450 usuarios, se ha convertido en una referencia en la comarca del Henares, ofreciendo acompañamiento y recursos a personas con discapacidad a lo largo de toda su vida.
El recorrido de la entidad abarca desde la atención temprana para niños de 0 a 6 años, con psicólogos, logopedas y fisioterapeutas, hasta servicios de terapias, un centro ocupacional de formación prelaboral, un centro de día, una residencia y un servicio de atención familiar. Entre sus proyectos más recientes destaca un piso de entrenamiento para la vida autónoma, donde los usuarios aprenden habilidades domésticas y sociales para fomentar su independencia.
Uno de los proyectos más ambiciosos es el taller de serigrafía, concebido como una réplica de un modelo de empresa moderno. El taller se divide en tres áreas: diseño y maquetación, producción y control de calidad, y pedidos y envíos. En esta fase inicial, la producción se destina a consumo interno y ropa laboral, pero la idea a medio plazo es crear una página web gestionada por los propios usuarios y, a largo plazo, abrir una tienda física en Alcalá. La iniciativa permite que decenas de usuarios participen independientemente de su perfil de capacitación.
Gascueña, que ejerce como presidente desde 2011 de forma totalmente voluntaria, conoce de cerca la realidad de la discapacidad porque se crió con su tío, una persona con discapacidad. Por eso valora especialmente el pregón de este sábado, en el que por primera vez en la historia personas con discapacidad tomarán la palabra ante cientos de asistentes. Los usuarios acudirán ataviados con camisetas blancas conmemorativas de los 50 años de la asociación, elaboradas en su propio taller de serigrafía.
Entre los asistentes estará Víctor, hijo de Baldomero Sánchez, quien sufre una enfermedad rara sin nombre. Su padre recuerda que conocieron APHISA hace más de tres décadas, cuando la asociación apenas tenía servicios de centro de día y centro ocupacional. «Era prácticamente la única opción para ellos», afirma Sánchez, quien también perdió a su hija Raquel, nacida con síndrome de Down y tratada en la entidad. «Ojalá hubiera tenido todo lo que hay ahora. No solo habríamos tenido más ayuda económica, sino que nos podríamos haber evitado tantos desplazamientos a Madrid», añade.
Las fiestas de Alcalá de Henares se prolongarán hasta el 30 de agosto, y el pregón de APHISA se presenta como un hito en la visibilización de la discapacidad en la ciudad. La asociación, que nació de la iniciativa de unas familias que «vieron que sus chicos no tenían los recursos que necesitaban por parte de la Administración», ha logrado en medio siglo convertirse en un pilar para cientos de personas y sus allegados.