Stjepan Tomas (50 de ani) nu mai este antrenorul echipei Oțelul Galați. Clubul a decis rezilierea contractului după zece etape din SuperLiga, invocând presiunea orașului și a suporterilor. Tehnicianul croat a dezvăluit că a cerut explicații conducerii, care i-a comunicat că există o presiune uriașă din partea orașului și a fanilor.
„Sigur că sunt dezamăgit, pentru că am crezut în acest proiect, am crezut în echipă și în club. Însă respect decizia conducerii. Am reziliat contractul de comun acord și am plecat de la Oțelul Galați. Am plecat cu un respect deosebit pentru fani, pentru club și pentru jucători, cu conștiința împăcată că am dat tot ce am avut mai bun pentru această echipă. A doua zi după meciul cu Corvinul, am discutat. M-au chemat la club și mi-au comunicat că vor să reziliem contractul. Am cerut și eu câteva explicații… Au spus că există o presiune uriașă din partea orașului și a suporterilor. Respect această decizie, chiar dacă, într-adevăr, primele 10 etape din acest sezon nu au mers așa cum ne doream, cu 10 puncte în 10 meciuri. Însă noi eram în plin proces de construcție a proiectului și schimbaserăm foarte mulți jucători”, a declarat Tomas.
Demiterea a venit după eșecul suferit de Oțelul pe teren propriu în fața Corvinului, scor 1-2, în etapa a 10-a din SuperLiga. Startul de sezon fusese unul pozitiv, cu un singur eșec în primele șapte etape, dar luna septembrie a adus trei înfrângeri consecutive, serie care a dus la îndepărtarea antrenorului croat. În total, Oțelul a strâns doar 10 puncte în 10 meciuri.
Stjepan Tomas preluase Oțelul în martie 2026, când l-a înlocuit pe Laszlo Balint. Sub comanda sa, gălățenii au încheiat sezonul trecut pe locul 9, al treilea din play-out, cu 35 de puncte, la 10 lungimi de Farul, prima formație aflată pe loc de baraj. În mandatul croatului, Oțelul a disputat 19 jocuri, cu un bilanț de 6 victorii, 6 remize și 7 eșecuri.
Ca fotbalist, Tomas a evoluat pentru echipe importante precum Dinamo Zagreb, Fenerbahce sau Galatasaray. Ca antrenor principal, a activat la grupări din Turcia (Antalyaspor, Rizespor, Goztepe), Republica Moldova (Sheriff Tiraspol), Croația (Osijek) și Arabia Saudită (Al Okhdood) înainte de a ajunge la Oțelul.
În locul său, Oțelul Galați l-a numit pe portughezul Rui Duarte (48 de ani). Acesta va debuta pe 10 octombrie, într-un duel pe terenul celor de la FCSB, grupare preluată recent de Laurențiu Reghecampf. Partida va fi un test important pentru noul tehnician, care va încerca să redreseze echipa după un început de sezon sub așteptări.
Demiterea lui Tomas scoate în evidență presiunea tot mai mare asupra antrenorilor din SuperLiga, unde rezultatele imediate sunt esențiale. Oțelul, club cu tradiție în fotbalul românesc, se află într-o perioadă de reconstrucție, iar schimbarea antrenorului este văzută ca o încercare de a opri seria negativă și de a readuce echipa pe o traiectorie ascendentă. Rămâne de văzut dacă Rui Duarte va reuși să stabilizeze formația și să răspundă așteptărilor suporterilor, într-un campionat în care fiecare punct contează.