Берлинская стена пала 9 ноября 1989 года, а спустя почти год, 3 октября 1990 года, Германская Демократическая Республика прекратила существование. Падению стены предшествовала серия событий, начало которым положили местные выборы 7 мая 1989 года, ставшие переломным моментом для оппозиции в ГДР.
Впервые за время существования режима оппозиция организовала массовое независимое наблюдение за подсчетом голосов. Выявленная фальсификация результатов вызвала протесты в Лейпциге. Полиция и сотрудники Штази разогнали демонстрантов, многих задерживали и допрашивали до утра. Ответом стали регулярные акции: с июня митинги проходили 7-го числа каждого месяца в Восточном Берлине и других городах. К осени 1989 года на улицы выходили десятки тысяч человек, требовавших смены режима.
Одним из центров наблюдения стал Вайсензее, район Восточного Берлина. Независимое наблюдение там организовал «Кружок мира Вайсензее», работавший под крышей церкви. Почти 200 участников проверяли подсчет на 66 из 67 избирательных участков района. Официально сообщалось о явке 98,77% и 98,85% голосов «за» единый список кандидатов. По данным наблюдателей, против списка было подано около 8% бюллетеней на их участках. Результаты они напечатали на листовках, и наблюдение переросло в регулярные протесты, которые к осени стали заметной частью общественной жизни района.
Ключевой фигурой этой работы была Эвелин Цупке, на тот момент 27-летняя активистка. Сегодня она является уполномоченной бундестага по жертвам диктатуры СЕПГ. Ее путь от организатора наблюдения до государственного защитника памяти жертв показывает, как опыт 1989 года продолжает определять политическую биографию многих участников тех событий.
Последствия фальсификации выборов 1989 года имели и правовое измерение. За фальсификацию осуждено 124 человека. Ханс Модров получил условный срок. Дело Кренца было закрыто из-за осуждения за расстрелы на границе, что показало, как сложно добиваться ответственности за репрессии прошлого и насколько неоднозначно выглядит юридическое осмысление событий ГДР.
Память о событиях 1989 года остается актуальной и в современной политике. Бывший офицер Штази выдвинут партией «Альтернатива для Германии» (AfD) в ландтаг Саксонии-Анхальт, и Цупке публично раскритиковала это решение. Высокие результаты AfD на востоке Германии, по мнению автора материала, свидетельствуют о недооценке репрессий ГДР и о том, что часть общества по-прежнему плохо воспринимает уроки прошлого.
Материал также проводит параллель с сегодняшней Россией: давление на «Голос», арест Александра Кынева и закрытие московской редакции «Новой газеты» рассматриваются как признаки похожих процессов ограничения независимых наблюдателей и СМИ. Автор видит в опыте ГДР предостережение о том, как фальсификация выборов и преследование общественных контролеров могут предварять более глубокий политический кризис.