Саудівська Аравія тимчасово призупинила роботу стратегічного нафтопроводу Схід-Захід після атаки безпілотників, яка пошкодила насосні станції об'єкта. Про це повідомило Міністерство енергетики країни. Інцидент стався на тлі загострення ситуації в регіоні та загрози подальших ударів по критичній інфраструктурі королівства.
За інформацією американських посадовців, внаслідок влучання постраждали насосні станції, розташовані поруч із магістральним трубопроводом. Супутникові знімки за п'ятницю зафіксували значні руйнування від пожежі на одній зі станцій, тоді як знімки за четвер показали менше займання з клубами густого чорного диму на іншому об'єкті. Американські спецслужби наразі збирають розвідувальні дані та з'ясовують, чи пошкоджено самі ділянки труби і скільки часу знадобиться на відновлення. Експерти зазначають, що ремонт насосних станцій може виявитися менш тривалим, ніж усунення серйозних проривів безпосередньо на магістралі.
Офіційно відповідальність за атаку поки ніхто на себе не взяв. Водночас одне з джерел зазначило, що удару завдали безпілотники, які базуються в Іраку. Аналітики Фонду захисту демократій нагадують, що підтримувані Іраном іракські угруповання й раніше використовували дрони для ударів по саудівській інфраструктурі. Подібні дії можуть бути частиною ширшої стратегії Тегерана з тиску на арабські країни, щоб змусити їх відмовитися від присутності американських військ у регіоні.
Східно-західний трубопровід став критично важливим для Ер-Ріяду після початку протистояння між США та Іраном. Оскільки Іран фактично перекрив Ормузьку протоку, Саудівська Аравія перенаправляє цим маршрутом близько 5 мільйонів барелів нафти на день до порту Янбу на Червоному морі. Цей канал експорту перебуває під загрозою, оскільки бойовики-хусити раніше заявляли про наміри завдавати ударів по будь-яких саудівських суднах, які намагатимуться пройти через протоку Баб-ель-Мандеб.
Нагадаємо, 11 вересня єменські хусити дісталися стратегічно важливого острова Перім, розташованого в Баб-ель-Мандебській протоці, через яку проходить значна частина світових нафтових потоків. Reuters вважає, що повний контроль хуситів над протокою може забезпечити їхньому покровителю Ірану значну стратегічну перевагу у протистоянні зі США.
Ситуація навколо нафтопроводу Схід-Захід залишається напруженою. Саудівська Аравія поки не повідомила про конкретні терміни відновлення роботи об'єкта. Водночас аналітики зазначають, що подальші атаки на критичну інфраструктуру можуть суттєво вплинути на світові ринки нафти та безпекову ситуацію в регіоні.