Blizzards neue Version von World of Warcraft, WoW: Forever, ist vor rund einer Woche mit Rekordzahlen an den Start gegangen. Der Start gilt als einer der reibungslosesten des Entwicklers. Ein Rezensent, der das ursprüngliche WoW und WoW Classic seit 2019 spielt, hat die ersten Tage ausführlich getestet und zieht eine gemischte, aber insgesamt positive Bilanz.
Die meisten Spielerinnen und Spieler befinden sich noch weit entfernt vom Maximallevel 60. Die Welt wirkt dennoch lebendig: Durch starkes Layering bleiben die Zonen gut besucht, ohne überfüllt zu wirken. Neue Licht-, Nebel- und Wettereffekte tragen dazu bei, dass sich die Umgebung echt anfühlt. Besonders hervorgehoben werden ein Schneesturm in Dun Morogh und Regen in Orgrimmar, die den Eindruck von Immersion verstärken. Gerade diese Atmosphäre sei es, die die klassische Spielwelt für erfahrene Spieler wieder neu erscheinen lasse, heißt es in der Bewertung.
Auch bei den Quests zeigt sich das Bemühen, Altes und Neues zu verbinden. Die neuen Aufgaben fügen sich nahtlos in die Ziele im Stil der Vanilla-Version ein. Neu hinzugekommen sind zwei Dungeons für niedrige Stufen, die Ruinen von Lordaeron und die Halle der Thane. Frühe Quests zu Sammelberufen sollen Einsteigern einen guten Start ermöglichen. Ein neues Lagersystem bietet zudem Raum für gemeinsame Treffen, bei denen Berufe Stärkungseffekte verteilen können. Solche sozialen Treffpunkte knüpfen an den Gemeinschaftsgedanken an, für den das Spiel seit Jahren bekannt ist.
Kritik gibt es vor allem an der Neuverteilung von Talentpunkten. Das Umskillen kostet auf Stufe 14 ein Gold, was der Rezensent als abschreckend empfindet. Die zweite Spezialisierung wird auf Stufe 40 freigeschaltet und kostet 50 Gold. Wie in früheren Versionen von WoW fehlt zudem weiterhin genügend Nachwuchs für die Rollen Tank und Heiler, was Gruppensuche auch in dieser Version erschwert.
Ein weiterer Streitpunkt ist der neu eingeführte Shop im Spiel. Derzeit sind Reittier-Pakete mit dem Namen Skyborne erhältlich. Die Sammlerausgabe enthält Reittiere, die erst ab Stufe 40 nutzbar sind. Die hochauflösenden Premium-Kosmetika wirken nach Einschätzung des Rezensenten wie ein Bruch mit dem klassischen Grafikstil. Blizzard hat angekündigt, die Skyborne-Versionen im nächsten Jahr früh auch in Standardauflösung anzubieten, womit der Konflikt zwischen Optik und Stiltreue entschärft werden soll.
Das neue Legacy-Talentsystem ist kontenübergreifend angelegt und wird ab Stufe 25 freigeschaltet. Spielerinnen und Spieler mit nur einem Charakter sammeln nach Angaben des Rezensenten lediglich etwa zwölf Legacy-Punkte. Der Rezensent hält das System für unausgereift und befürchtet, dass Legacy-Talente ohne Vorankündigung entfernt werden könnten. Sein Urteil zum Endgame steht noch aus, da die meisten Spieler dieses Stadium noch nicht erreicht haben. Ob sich der Eindruck aus den ersten Tagen bestätigt, wird sich also erst zeigen, wenn mehr Spielerinnen und Spieler die Maximalstufe erreicht haben.