Wie samen op reis gaat, leert de partner van een andere kant kennen. Maar zelfs na meerdere vakanties samen blijven er verhalen onverteld en vragen ongesteld. Een koppel dat al meer dan vijf reizen achter de rug heeft, ontdekte dat gesprekskaarten met doordachte vragen een eenvoudige manier zijn om diepere gesprekken op gang te brengen, zeker tijdens een ontspannen vakantie.
De Amerikaanse auteur Sandy Pierre schrijft openhartig over haar relatie van bijna twee jaar. Ze leerde haar vriend aanvankelijk kennen via gesprekskaarten, en dat ritueel is nooit helemaal verdwenen. Tijdens een verblijf in een resort in Mexico, op uitnodiging van het merk The Skin Deep en Secrets Resorts & Spas, kregen ze een limited edition-versie van het kaartspel « Away, Together » in handen. Dat spel is speciaal ontworpen om koppels tijdens hun vakantie even stil te laten staan bij elkaar en dieper in gesprek te gaan.
De kaarten bleken een schot in de roos. Tijdens het diner of op het strand nam het koppel regelmatig de vragen door. Een vraag die bijbleef was: « Wat is de pijn in mij die je zou willen helen, en waarom? » Het antwoord dwong beide partners om terug te denken aan de momenten waarop ze zich eerder hadden open gesteld, en aan wat ze van elkaar hadden opgevangen. Volgens Pierre maakte dat duidelijk hoe aandachtig ze eigenlijk naar elkaar luisterden en hoeveel ze al begrepen van wat de ander met zich meedraagt.
Een andere vraag die tot nadenken stemde, peilde naar hoe hun vakanties er over tien jaar zouden uitzien en wat ze hoopten dat hetzelfde bleef. Het antwoord kwam bij de auteur meteen: waarschijnlijk met meer kinderen. Haar vriend heeft al een dochter van zes en het koppel heeft het al gehad over samen kinderen krijgen. Meer planning en meer koffers dus, maar de hoop dat hun liefde voor reizen en nieuwsgierigheid naar andere culturen blijft, is groot. Pierre hoopt dat hun kinderen die nieuwsgierigheid later ook meekrijgen.
Opvallend was de reactie van haar vriend. Hij gaf toe dat de vragen van The Skin Deep hem hadden geholpen om communicatiever te zijn. Dat verraste Pierre, want in hun relatie was hij altijd degene die zonder aarzelen meespeelde en soms zelf de kaarten bovenhaalde. Dat openheid voor hem niet altijd vanzelfsprekend was geweest, wist ze niet. Het maakte haar des te dankbaarder voor het ritueel dat ze al vroeg in hun relatie hadden opgestart.
De ervaring illustreert hoe een vakantie niet alleen ontspanning biedt, maar ook ruimte schept voor gesprekken die thuis vaak blijven liggen. Weg van de dagelijkse beslommeringen is er tijd om bij een antwoord stil te staan en door te vragen. Voor Pierre is dat een gewoonte die ze graag meeneemt naar huis. Ze koestert wat ze al over elkaar weet, maar vindt het minstens even fijn dat er nog zoveel te vragen valt. Voorlopig blijven de kaarten op tafel.