Het Kamerlid Alain Yzermans (59) van Vooruit krijgt geen straf voor een zware snelheidsovertreding. Dat komt doordat zijn parlementaire onschendbaarheid in de weg staat. Yzermans is burgemeester van Houthalen-Helchteren en was eerder voorzitter van Vooruit Limburg. Buiten Limburg was hij nauwelijks bekend, tot het nieuws over zijn onschendbaarheid uitlekte.
De zaak draait om een veroordeling wegens overdreven snelheid. Yzermans had op dat moment al 112 eerdere overtredingen op zijn naam staan. Normaal gesproken zou dat tot een straf leiden, maar omdat hij parlementslid is, kan hij niet worden vervolgd of veroordeeld zonder dat de Kamer zijn onschendbaarheid opheft. Dat gebeurde niet, waardoor hij aan een straf ontsnapt.
Yzermans zelf zegt dat hij als een gewone burger berecht wilde worden. «Ik wou mijn straf gewoon aanvaarden», verklaarde hij. Hij benadrukt dat hij niet de bescherming van zijn parlementaire onschendbaarheid had gezocht. Toch blijft de kwestie gevoelig, omdat het imago van politici die wegkomen met verkeersovertredingen schade kan toebrengen aan het vertrouwen in de politiek.
Partijvoorzitter Conner Rousseau reageerde woedend. «Ik heb Alain Yzermans serieus de levieten gelezen en hem gezegd dat hij zijn verantwoordelijkheid moet nemen», aldus Rousseau. «Parlementariërs staan niet boven de wet.» De donderpreek volgde nadat duidelijk werd dat Yzermans dankzij zijn onschendbaarheid niet veroordeeld zou worden.
De kwestie roept vragen op over de werking van parlementaire onschendbaarheid in België. Die bescherming is bedoeld om volksvertegenwoordigers vrij te laten functioneren zonder juridische druk, maar in dit geval leidt ze tot een situatie die bij het publiek op onbegrip stuit. Het is niet de eerste keer dat een politicus door de onschendbaarheid een straf ontloopt, en dat voedt het debat over de grenzen van het systeem.
Voor Vooruit is de timing ongemakkelijk. De partij profileert zich graag als hoeder van sociale rechtvaardigheid en verantwoordelijkheid. Het incident met Yzermans ondermijnt dat verhaal en dwingt de partijleiding tot een reactie. Rousseau heeft duidelijk gemaakt dat hij de zaak hoog opneemt, maar of dat de publieke verontwaardiging zal temperen, is de vraag.
Yzermans blijft voorlopig aan als Kamerlid en burgemeester. Of er interne gevolgen komen, is niet duidelijk. De partij heeft nog geen formele stappen aangekondigd. De komende dagen zal moeten blijken of de affaire blijft nazinderen of snel uit de aandacht verdwijnt.