В Соединённых Штатах проходят промежуточные выборы в Конгресс, и их итог, по мнению наблюдателей, определит, сможет ли Дональд Трамп проводить свою политику без серьёзных ограничений в оставшиеся два года президентского срока. Сотни гонок идут одновременно, речь идёт не только о составе парламента. Миллионы американцев проголосовали в школах, ратушах, библиотеках, а один из членов экипажа Международной космической станции подтвердил участие в голосовании дистанционно.
Выбирают все 435 мест в Палате представителей и 35 из 100 мест в Сенате. Опросы предсказывали, что демократам легче всего будет отобрать большинство в Палате представителей. Если они получат контроль над одной или обеими палатами, у них появятся рычаги давления на администрацию: председатели комитетов смогут инициировать расследования и вызывать чиновников для дачи показаний под присягой. Конституция также дает Палате представителей право начать процедуру импичмента, однако для отстранения президента в Сенате требуется двухтрети голосов, что на практике почти недостижимо.
По данным аналитического портала Cook Political Report, в Мичигане, одном из ключевых штатов для борьбы за Сенат, в последний момент наметилось преимущество левого демократа Абдула Эль-Сайеда. По оценке портала, в шести штатах ни одна из партий не имеет решающего преимущества. Все они до сих пор были представлены в Сенате республиканцами Трампа, поэтому могут перейти к демократам. Голосование в некоторых штатах восточного побережья, например в Нью-Йорке, началось уже в 6:00 по местному времени, позже открылись участки в Огайо и в Мичигане.
Трамп, наблюдавший за ходом выборов из Белого дома, заявил телеканалу Fox News: «Я думаю, что результаты будут лучше, чем все думают». Он неоднократно призывал сторонников вести себя так, будто он сам баллотируется. При этом, по данным опросов, он остаётся одним из самых непопулярных действующих президентов, что связывают с решениями, сильно влияющими на жизнь американцев.
Одной из центральных тем кампании остаются последствия войны Трампа против Ирана. После удара американских вооружённых сил, поддержанного Израилем, движение танкеров через Ормузский пролив практически остановилось, и даже спустя месяцы судоходство далеко от довоенного уровня. Сбои в цепочках поставок и регулярные столкновения между США и Ираном вызвали нервозность на рынках и резкий рост цен на нефть. Американцы платят больше за продукты и топливо, а возвращение инфляции к целевому уровню в два процента выглядит отдалённой перспективой.
В ночь перед выборами американские военные снова атаковали Иран, что подтвердил сам Трамп. По его словам, целью была недавно построенная позиция противовоздушной обороны. Ещё в начале октября он обещал воздержаться от ударов до парламентских выборов. Сам удар он назвал небольшой операцией и заявил: «Это не была война». До этого СМИ сообщали об атаке на объекты на иранском острове Гешм в Ормузском проливе.
Отдельный вопрос — как Трамп поведёт себя, если республиканцы потеряют свои узкие большинства в одной или обеих палатах. На прошлой неделе он заявил, что признает результат, если выборы пройдут «честно». Однако он до сих пор не признаёт поражение на президентских выборах 2020 года от демократа Джо Байдена и утверждает, что был лишён победы из-за мошенничества, хотя это давно и многократно опровергнуто. Историческая статистика при этом показывает, что правящая партия на промежуточных выборах почти всегда теряет места в Конгрессе, и Трамп сам в них не участвует.