La chaîne américaine ABC a choisi Sam Hartman pour être le célibataire vedette de la saison 30 de The Bachelor, la célèbre émission de téléréalité consacrée aux rencontres amoureuses. Âgé de 27 ans, ce quarterback de la NFL, qui évolue chez les Washington Commanders, sera au centre de la nouvelle édition de la série.
La saison 30 doit être diffusée le dimanche 21 mars à 20 heures sur ABC, avec une mise à disposition des épisodes le lendemain sur la plateforme Hulu. Le programme revient après deux années d’absence à l’antenne, une pause notable pour une série installée depuis longtemps dans le paysage de la télévision américaine. Cette saison constitue aussi une étape symbolique, puisqu’il s’agit de la trentième édition de l’émission.
Le choix de Sam Hartman a une dimension inédite. Il n’est pas un habitué des émissions de rencontres mais un joueur professionnel de football américain. Selon les informations relayées par la presse spécialisée, il s’agit de la première fois qu’un sportif professionnel est choisi pour le rôle principal de The Bachelor. Les médias rapportent par ailleurs que Hartman a fréquenté l’université Wake Forest, où il s’est formé avant de rejoindre le circuit professionnel.
Le profil du nouveau célibataire tranche avec celui des précédents. Depuis plusieurs décennies, la série met en scène des hommes issus de milieux variés, mais rarement des athlètes en activité dans une grande ligue professionnelle. Le fait que la vedette évolue dans une franchise de la NFL, en pleine saison sportive, ajoute une dimension particulière à la production, qui doit concilier les exigences du tournage avec un emploi du temps sportif très chargé.
Plusieurs points restent à préciser. La liste complète des candidates n’a pas été dévoilée à ce stade, tout comme les éventuelles modifications du format de l’émission pour cette saison anniversaire. Il n’a pas non plus été précisé si le calendrier de la NFL aura une incidence sur le tournage, ni de quelle manière les obligations sportives de Hartman seront intégrées au programme.
Avec cette saison 30, The Bachelor marque un cap pour une émission qui accompagne depuis des années les attentes du public en matière de romance et de divertissement. Le casting d’un athlète de haut niveau à la tête de la distribution pourrait, selon les observateurs du secteur, attirer un public nouveau, même si cet effet ne pourra être mesuré qu’une fois les épisodes diffusés.