Tesla heeft een patent aangevraagd voor een systeem dat op de nieuwe Roadster moet komen. Het gaat om een techniek die je niet snel onder een auto aantreft. De timing van de patentaanvraag is opvallend, omdat de Roadster al jaren op zich laat wachten.
Het patent beschrijft een systeem dat waarschijnlijk te maken heeft met de aandrijflijn of het accupakket. Tesla heeft de afgelopen jaren vaker patenten aangevraagd voor technologieën die later in productiemodellen opdoken. Denk aan verbeteringen op het gebied van batterijkoeling of aerodynamica. Dit nieuwe patent lijkt echter een andere richting in te slaan.
De nieuwe Roadster is een belangrijk model voor Tesla. Het merk belooft al jaren een sportwagen met extreme prestaties. Eerder werden specificaties genoemd zoals een acceleratie van 0 naar 100 km/u in minder dan 2 seconden en een rijbereik van bijna 1000 kilometer. Of die cijfers met dit patent te maken hebben, is niet duidelijk. Het patent zelf geeft geen concrete prestaties prijs.
Wat wel opvalt, is dat Tesla met dit patent afwijkt van wat gebruikelijk is in de auto-industrie. De meeste patenten gaan over alledaagse zaken zoals veiligheidssystemen of productietechnieken. Dit systeem lijkt eerder bedoeld om een uniek verkoopargument te creëren. Iets wat de Roadster moet onderscheiden van concurrenten zoals de Porsche 911 of de elektrische sportwagens van Rimac.
De Roadster werd in 2017 voor het eerst getoond als prototype. Sindsdien is de productie meerdere keren uitgesteld. Tesla-ceo Elon Musk heeft gezegd dat de Roadster «de snelste productieauto ooit» moet worden. Het model zou in 2020 op de markt komen, maar dat is nooit gebeurd. Inmiddels wordt er gesproken over een introductie in 2025 of later.
Het patent kan erop wijzen dat Tesla nog steeds werkt aan de Roadster. Tegelijkertijd is het de vraag of dit systeem de vertraging rechtvaardigt. Tesla heeft de laatste jaren prioriteit gegeven aan massamodellen zoals de Model 3 en Model Y. De Roadster is een nicheproduct dat weinig bijdraagt aan de omzet, maar wel belangrijk is voor het imago van het merk.
Voor Nederlandse kopers is de Roadster vooralsnog geen realistisch alternatief. De prijs zal naar verwachting boven de 200.000 euro liggen. Daarmee is het een auto voor een kleine groep liefhebbers. De wegenbelasting en verzekering zullen ook aan de hoge kant zijn. Tesla heeft nog geen Nederlandse prijzen of uitvoeringen bekendgemaakt.
Het patent is een aanwijzing dat Tesla de Roadster niet is vergeten. Maar zonder concrete productiedatum blijft het speculeren. Voor wie een elektrische sportwagen zoekt, zijn er inmiddels alternatieven zoals de Porsche Taycan of de Audi e-tron GT. Die zijn wel direct leverbaar.