Російський лідер Володимир Путін підписав указ, яким збільшив штатну чисельність Збройних сил Російської Федерації на 15,5 тисячі військовослужбовців. Згідно з документом, загальна штатна чисельність армії РФ встановлюється на рівні 2 441 630 одиниць, зокрема 1 550 500 військовослужбовців. Це вже четвертий указ про збільшення армії, підписаний Путіним від початку року.
Попередні укази з'явилися в березні, червні та наприкінці липня. У березні штатна чисельність зросла на 2 тисячі осіб, у середині червня — на 7,7 тисячі, а в липні Путін підвищив чисельність одразу на 25 тисяч військовослужбовців і 2 тисячі цивільних співробітників. Тоді додаткові ставки були виділені під створення військово-будівельних підрозділів — сучасних аналогів радянських будбатів.
Для порівняння, за весь період з 2022 по 2025 рік Путін змінював чисельність армії лише тричі. Вперше за час повномасштабної війни проти України відповідний указ було підписано у серпні 2022 року — тоді армію збільшили на 137 тисяч осіб. У грудні 2023 року чисельність зросла на 169,4 тисячі, а у вересні 2024 року — одразу на 180 тисяч військовослужбовців. Таким чином, нинішній темп нарощування штату є значно вищим, ніж у попередні роки.
Четвертий за рік указ про підвищення чисельності ЗС РФ з'явився на тлі повідомлень про можливу мобілізацію в Росії та про потенційний напад Росії на європейські країни. Російська влада офіційно неодноразово заперечувала такі плани. Водночас президент України Володимир Зеленський вважає, що існує великий ризик нападу на країни Європи з боку РФ. Путін, зі свого боку, заявляв, що Росія знає про порушення прав російськомовних у країнах Балтії, але нібито «не готується» до війни в Європі.
Окремо варто згадати, що 22 липня російська Держдума ухвалила законопроєкт, який дозволяє громадянам із непогашеною судимістю укладати контракти з Міноборони РФ під час формальних періодів мобілізації. Це рішення розширює коло потенційних новобранців і може свідчити про намір російського керівництва збільшувати чисельність армії не лише на папері, а й реальними контрактниками.
Укази про збільшення штатної чисельності не обов'язково означають негайний призов відповідної кількості людей. Ідеться насамперед про встановлення планових показників, під які згодом виділяються посади, фінансування та інфраструктура. Проте серія таких документів протягом одного року вказує на послідовне нарощування військового потенціалу РФ. Експерти та українські посадовці неодноразово наголошували, що подібні кроки можуть бути підготовкою до тривалого протистояння або до нових етапів агресії.
Загалом від початку повномасштабного вторгнення в Україну Росія суттєво збільшила як штатну чисельність, так і фактичну кількість військовослужбовців. Якщо у 2022 році йшлося про приріст у 137 тисяч осіб, то вже у 2024 році — про 180 тисяч. Нинішній рік додає до цієї динаміки ще чотири укази, що разом дають понад 50 тисяч додаткових штатних одиниць. Це відбувається на тлі продовження бойових дій в Україні та збереження високого рівня міжнародної напруги.
Спостерігачі звертають увагу, що офіційні заперечення Кремля щодо планів нападу на Європу не узгоджуються з практичними кроками з нарощування армії. Водночас українська сторона та низка західних партнерів продовжують наполягати на необхідності посилення обороноздатності та підтримки України. Подальший розвиток ситуації залежатиме від того, чи перейдуть ці укази у реальні заходи з мобілізації та розгортання нових підрозділів.