De werkloosheidsgraad in het Brussels Gewest is in augustus opgelopen tot 16 procent. Dat is het hoogste niveau sinds december 2020, zo blijkt uit de jongste cijfers van de Brusselse dienst voor arbeidsbemiddeling. De stijging zet een trend van de voorbije maanden verder en bevestigt dat de Brusselse arbeidsmarkt onder druk blijft staan.
Met 16 procent scoort Brussel aanzienlijk slechter dan de andere twee gewesten van het land. Ter vergelijking: in Vlaanderen en Wallonië ligt de werkloosheidsgraad structureel lager, al kent ook Wallonië een hogere werkloosheid dan Vlaanderen. De Brusselse cijfers worden al jaren gekleurd door een combinatie van factoren, waaronder een grote instroom van laaggeschoolde werkzoekenden en een economische structuur die sterk leunt op diensten en openbaar bestuur.
De laatste keer dat de Brusselse werkloosheidsgraad zo hoog stond, was in december 2020, midden in de coronacrisis. Toen zorgden de lockdowns en de sluiting van grote delen van de horeca en de cultuursector voor een plotse piek in het aantal werklozen. Dat de teller nu opnieuw op dat niveau staat, wijst volgens waarnemers op een hardnekkige verzwakking van de arbeidsmarkt in het gewest, die niet louter conjunctureel is.
De stijging van de werkloosheid in Brussel past in een breder beeld van economische onzekerheid in België. Zo noteert de Belgische tienjaarsrente de voorbije weken op het hoogste peil in veertien jaar, wat wijst op toenemende nervositeit op de financiële markten en hogere financieringskosten voor overheid en bedrijven. Ook de maximumprijs voor benzine 95 is opnieuw boven de kaap van 2 euro gestegen, het hoogste niveau sinds juli 2022, terwijl ook de stookolieprijs naar het hoogste peil in vijf maanden klimt. Die stijgende kosten zetten gezinnen en ondernemingen onder druk en kunnen de aanwervingsbereidheid verder afremmen.
Voor het Brussels Gewest betekent de hoge werkloosheidsgraad ook een zware uitdaging voor de gewestregering. De vorming van een nieuwe Brusselse regering na de verkiezingen van juni verloopt moeizaam, en de partijen die aan tafel zitten, zullen zich moeten buigen over een arbeidsmarktbeleid dat de kloof met de rest van het land kan dichten. Zonder een gerichte aanpak dreigt de groep langdurig werklozen verder te groeien, met sociale en budgettaire gevolgen voor het gewest.
De cijfers van augustus tonen aan dat de arbeidsmarkt in Brussel niet alleen gevoelig is voor economische schokken, maar ook structureel kwetsbaar blijft. De komende maanden zullen uitwijzen of de stijging een tijdelijk fenomeen is of het begin van een langere periode van hoge werkloosheid in het gewest.