Wie op zoek is naar een betaalbare roadster met een klassiek karakter, kan voor minder dan 20.000 euro nog terecht bij drie modellen die inmiddels een uitstervend ras vormen: de Mazda MX-5, de Fiat 124 Spider en de Toyota MR2. Alle drie staan ze te koop bij Nederlandse bedrijven en bieden ze een open dak, een handgeschakelde versnellingsbak en een benzinemotor zonder elektrische ondersteuning.
De meest voor de hand liggende keuze is de Mazda MX-5, die sinds 1989 uitgroeide tot de succesvolste roadster aller tijden. Door het grote aanbod aan occasions zijn er voor dit budget relatief jonge exemplaren beschikbaar, zoals een ND-generatie uit mei 2017 met 99.530 kilometer op de teller. Deze auto, een SkyActiv-G 131 GT-M, kost 19.450 euro en staat bij Autobedrijf Van Winsum in Kampen. De 1.5-liter atmosferische viercilinder levert 131 pk bij 7.000 tpm en 150 Nm bij 4.800 tpm. Het leeggewicht bedraagt 950 kilo, mede dankzij veelvuldig gebruik van aluminium en kunststof, waarmee de ND honderd kilo lichter is dan zijn voorganger NC. De bagageruimte is met 130 liter krap, maar het rijgedrag is volgens de specificaties uitstekend: weinig onderstuur, een directe besturing en een achterkant die bij gasgeven naar buiten wil. De GT-M-uitvoering is rijk uitgerust met stoelverwarming, navigatie, cruisecontrol en climatecontrol. Het kapje is handbediend. De auto is in 2020 geïmporteerd en geniet nog carrosseriegarantie tot en met 2029.
Een jaar ouder en met minder kilometers is de Fiat 124 Spider 1.4 MultiAir 16v Lusso uit juli 2016, die 58.766 kilometer op de teller heeft en 19.745 euro kost. Deze auto staat bij Autohuis Van Dijk in Heinenoord en is origineel Nederlands, al begon hij zijn leven in de lease en wisselde hij in de eerste weken al meerdere keren van dealerbedrijf. Pas in november 2018 kreeg hij zijn eerste particuliere eigenaar. De 124 Spider werd samen met de MX-5 ontwikkeld en liep zelfs in Hiroshima van de band, maar de koets is anders en geïnspireerd op de oer-124 Spider uit 1966-1988. Onder de kap ligt een geblazen 1.4-liter MultiAir met 140 pk en 240 Nm, goed voor een sprint naar 100 km/h in 7,5 seconden en een topsnelheid van 215 km/h. Het hogere koppel maakt de Fiat ontspannener te rijden dan de Mazda, die op toeren gehouden moet worden. Wel is er sprake van een behoorlijk turbogat: pas vanaf 3.000 tpm komt de turbo echt tot leven. Het onderstel is door Fiat naar eigen inzicht afgesteld, wat resulteert in een minder hard maar nog steeds scherp gevoel. De besturing is precies, maar in de middenstand minder direct dan die van de MX-5. De Fiat is daarmee eerder een relaxte boulevardcruiser, zonder al te veel sportiviteit in te leveren. Als Lusso is hij aardig uitgerust, maar hij heeft geen carrosseriegarantie meer en vereist onderhoud om de 15.000 kilometer, tegenover 20.000 kilometer bij de Mazda.
Voor wie de Fiat te soft vindt of de Mazda te voor de hand liggend, is er de Toyota MR2 1.8 16v VVT-i uit 2000. Deze middenmotorroadster heeft 80.816 kilometer op de teller en kost 18.950 euro. De historie is overzichtelijk: de eerste Nederlandse eigenaar kreeg in juli 2000 de sleutels en droeg de auto in 2008 over aan de tweede en laatste bezitter, die de auto spaarzaam gebruikte. De atmosferische 1.8-liter levert 140 pk en de middenmotorconfiguratie zorgt voor een geheel eigen rijkarakter. De auto is daarmee een stuk zeldzamer dan de andere twee modellen en gaat verder terug in de tijd.
De keuze tussen deze drie roadsters is vooral persoonlijk. De MX-5 biedt het meest directe en speelse rijgedrag, de Fiat is comfortabeler en ontspannener, en de MR2 is de meest bijzondere verschijning met een eigenwijze techniek. Alle drie blijven ze onder de 20.000 euro en vertegenwoordigen ze een segment dat door de opkomst van elektrische auto's en SUV's steeds kleiner wordt.