Журналіст із Сан-Франциско Гіл Дуран у своїй новій книзі «The Nerd Reich» стверджує, що Ілон Маск, витративши майже 300 мільйонів доларів на кампанію Дональда Трампа у 2024 році, фактично «купив собі своєрідне співпрезидентство». За словами автора, Конституція США забороняє Маску стати президентом, однак він знайшов обхідний шлях, отримавши безпрецедентний вплив на другу адміністрацію Трампа.
Дуран, який тривалий час висвітлював технологічну індустрію, описує, як діяльність Департаменту ефективності уряду (DOGE), очолюваного Маском, призвела до демонтажу регуляторних органів, що наглядали за бізнесом самого Маска та його союзників. Серед них автор називає Сема Альтмана, Марка Андріссена та Пітера Тіля — представників лібертаріанського руху, який, на думку Дурана, трансформувався у «технофашизм».
Ключовою ідеєю цього руху, як зазначає автор, є теза про те, що демократія є ворогом свободи. Цю позицію свого часу сформулював Пітер Тіль, спонсор віцепрезидента Джей Ді Венса та багатьох інших високопосадовців адміністрації Трампа. Під свободою прихильники цієї ідеології розуміють нерегульований капіталізм, який олігархи Кремнієвої долини прагнуть закріпити як основу державного устрою.
Теоретичну базу для цих ідей, за твердженням Дурана, забезпечує блогер і мислитель Кертіс Ярвін. Він пропонує замінити інститут президента монархічним генеральним директором із технологічним досвідом. Автор наголошує, що ці «радикально неадекватні ідеї» еволюціонували від блогових роздумів до серйозної спроби підірвати демократію, яку взяла на озброєння президентська адміністрація.
Окрему увагу Дуран приділяє проєктам, спрямованим на створення альтернативних форм політичного устрою. Зокрема, він згадує заклики Баладжі Срінівасана до прихильників ідеї «вийти» з американської демократії та перейти до життя у приватизованих мікродержавах, які називаються «мережевими державами». Ця концепція, зазначає автор, узгоджується зі спробами створення так званих «міст свободи» в країнах, які легко піддаються впливу, зокрема в Гондурасі.
Автор простежує, як радикалізація правих сил у Кремнієвій долині принесла конкретні політичні дивіденди під час другої каденції Трампа. За словами Дурана, великі гравці технологічного сектору «використали криптовалюти для захоплення виборів, а штучний інтелект — для захоплення уряду». У результаті вони отримали величезну владу без жодних противаг і стримувань.
У заключній частині книги Дуран пропонує реформи, які, на його думку, можуть зупинити домінування мільярдерів. Головна з них — припинення «правління мільярдерів» через вилучення їхнього багатства за допомогою оподаткування. Автор формулює дилему гранично чітко: «Ми можемо мати мільярдерів, або ми можемо мати демократію».
Книга «The Nerd Reich» пропонує читачам критичний погляд на переплетіння інтересів технологічних корпорацій і державної влади в сучасній Америці, піднімаючи питання про те, наскільки далеко можуть зайти олігархи у своєму прагненні переформатувати політичну систему під власні потреби.