Studenten in Amsterdam die intimidatie door hun verhuurder melden, voelen zich in de kou gezet door wethouder Zita Pels van Volkshuisvesting. Zij zeggen dat de toezeggingen van de Pro-partijleider om hard op te treden tegen huisjesmelkers niet worden waargemaakt. „Het voelt heel erg als een campagnestunt”, aldus een van de betrokken studenten.
Pels won de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen onder meer met felle uithalen naar verhuurders die misbruik maken van de krappe woningmarkt. Haar partij Pro profileerde zich nadrukkelijk als de partij die een einde zou maken aan uitbuiting en onveilige situaties in de studentenhuisvesting. Die belofte staat nu ter discussie nu studenten zeggen dat hun meldingen over bedreiging en ander wangedrag van huisbazen niet tot concrete actie leiden.
De kritiek komt op een moment dat de woningnood onder studenten in de hoofdstad onverminderd groot is. Wie geen kamer via een woningcorporatie of universitaire huisvester krijgt, is aangewezen op de vrije markt. Daar zijn de afgelopen jaren meerdere gevallen bekend geworden van verhuurders die zich intimiderend gedragen, bijvoorbeeld door onterechte boetes op te leggen, te dreigen met uitzetting of onderhoud te weigeren. Studenten die daarover klagen, zeggen nu dat zij bij de gemeente weinig gehoor vinden.
De wethouder heeft tijdens de campagne gezegd dat zij misstanden in de particuliere huursector strenger wil aanpakken. Daarbij ging het onder meer om betere controle op vergunningen en sneller ingrijpen bij klachten. Volgens de studenten is daar in de praktijk weinig van terug te zien. Zij wijzen erop dat meldingen vaak leiden tot niets meer dan een ontvangstbevestiging en dat er geen vervolg komt. Daardoor blijft de situatie voor huurders die te maken hebben met een intimiderende huisbaas onveranderd.
De teleurstelling is extra groot omdat Pels zich in de verkiezingsstrijd nadrukkelijk profileerde als de beschermheer van de kwetsbare huurder. Haar partij won daarmee zetels in de gemeenteraad, mede op het thema betaalbaar en veilig wonen. Nu de collegevorming achter de rug is, klinkt vanuit de achterban de roep om daden in plaats van woorden. De studenten zeggen niet op te geven en overwegen hun ervaringen opnieuw onder de aandacht van de gemeenteraad te brengen.
De gemeente Amsterdam heeft nog niet gereageerd op de kritiek. Eerder liet het stadsbestuur weten dat het aantal controles op malafide verhuurders wordt opgevoerd en dat er extra capaciteit komt voor het behandelen van klachten. Of die maatregelen inmiddels effect hebben, is niet duidelijk. Voor de studenten die zich nu in de steek gelaten voelen, is het vertrouwen in de beloften van de wethouder in ieder geval voorlopig beschadigd.