Японський технологічний гігант Sony опинився в центрі судового розгляду через те, що, на думку позивачів, не повідомляв належним чином клієнтів PlayStation про те, що придбання цифрових ігор не означає отримання права власності на них. Колективний позов, поданий у червні до Північного окружного суду Каліфорнії, стверджує, що компанія порушила закон штату AB 2426, який набув чинності у 2024 році та вимагає від продавців цифрових товарів попереджати споживачів «простою мовою», що «купівля» або «придбання» цифрового продукту є лише отриманням ліцензії.
У позові фігурують четверо клієнтів, двоє з яких придбали гру Resident Evil Requiem. У відповідь Sony подала клопотання про відхилення справи, стверджуючи, що жоден розумний споживач не міг припускати, що володіє виключними правами на цифрову копію, оскільки будь-хто може придбати таку саму «копію» в будь-який час. Компанія також зазначила, що її умови обслуговування та ліцензійна угода з кінцевим користувачем чітко вказують на те, що цифрові ігри надаються за ліцензією, а не продаються у власність. У клопотанні наголошується, що «розумний користувач» мав би побачити ці умови безпосередньо над або під кнопкою підтвердження покупки.
Цей позов є частиною ширшої тенденції в індустрії відеоігор, викликаної каліфорнійським законом. У січні клієнт Джейк Вебер подав аналогічний позов проти мережі GameStop, стверджуючи, що сторінка гри Pokémon Legends: Arceus не містила інформації про ліцензійний характер покупки. Натомість онлайн-платформа Steam почала додавати попередження на сторінці кошика про те, що клієнти купують ліцензію, яка може бути відкликана в майбутньому.
Ситуація загострюється на тлі рішення Sony поступово відмовлятися від фізичних носіїв. У липні компанія оголосила, що з січня 2028 року припинить виробництво фізичних дисків для всіх нових ігор PlayStation, вартість яких сягає близько 70 доларів. Сід Шуман, старший директор з комунікацій контенту Sony Interactive Entertainment, пояснив це рішення «природним напрямком адаптації до споживчих тенденцій», оскільки більшість гравців віддають перевагу цифровому формату. Компанія Rockstar Games також підтвердила, що довгоочікувана гра Grand Theft Auto 6 виходитиме лише у цифровому форматі.
Іронія полягає в тому, що Sony колись була одним із головних захисників фізичних носіїв. У 2013 році компанія опублікувала вірусне відео, на якому колишні керівники PlayStation Шухей Йосіда та Адам Бойс демонстрували можливість ділитися фізичними копіями ігор, що різко контрастувало з політикою Microsoft щодо обмеження обміну вживаними іграми на Xbox One.
Попри загальну тенденцію до цифровізації, серед молоді зростає попит на фізичні носії як спосіб гарантованого володіння контентом. За даними Асоціації звукозаписної індустрії Америки, доходи від продажу вінілових платівок зросли на 7% до 1,4 мільярда доларів, демонструючи 18 років поспіль зростання. Опитування серед 2000 молодих британців показало, що 24% володіють ретро-консолями, такими як Game Boy. Дослідження Civic Science зафіксувало, що 37% представників покоління Z скасували підписки на стрімінгові сервіси через «втому від підписок», а 87% відчувають певну форму втоми від цифрової економіки підписок.
«Усе, що є цифровим, ніколи не є вашим», — зазначив 38-річний ІТ-працівник Руді Рамірес з Атланти. «Amazon не прийде до вас додому і не забере ваші DVD-диски. Вони ваші назавжди». Однак, за даними Sony, у 2024 році лише 3% продажів PlayStation припадало на фізичні копії ігор, що свідчить про домінування цифрового формату на ринку.