AndySowards известен как блог о веб-дизайне, где регулярно разбираются заметные сайты со всего мира. В подборке из пятнадцати работ первое место занимают проекты, которые авторы блога считают наиболее смелыми по визуальному языку и подаче. Sponge попал в список с адресом, и это важная деталь: речь идёт не об основном сайте бюро, а о проморесурсе, созданном для американских клиентов.
Характеристика, которую дал автор, звучит так:
«Sponge Digital is a stunning website. It's a mix of mystery, high-technology, luxury and science-fiction»
По-русски это означает примерно «смесь тайны, хай-тека, роскоши и научной фантастики». Отдельно AndySowards отметил диаграмму навыков команды, которую назвал очень оригинальной. Для агентства такая деталь значима: сайт рассказывает о людях и их компетенциях не списком, а нестандартной визуальной схемой.
Промосайт для американского рынка
Американская версия существовала как самостоятельный проект с собственным путём по профильным галереям. Летом 2015 года сайт получил номинацию на CSS Winner и попал в One Page Love, галерею сайтов в формате одной страницы. 10 августа он отметился как Site of the Day на BestCSS, а 14 августа получил спецпризнание CSSDA с оценкой 7.57. Через два месяца пришло внимание AndySowards.
CSS Winner и CSSDA относятся к международным конкурсам, где жюри оценивает сайты по дизайну, коду и юзабилити и присуждает награды дня, недели или месяца. BestCSS и One Page Love работают как галереи с ежедневной или тематической выборкой работ. Попадание в такие ленты означает, что сайт увидели профессиональные разработчики из разных стран, а не только заказчик.
Год наград и рейтингов
Подборка блога стала лишь одним из эпизодов сезона. В 2015 году главный сайт бюро шёл по тем же площадкам: CSSDA отметил его как сайт недели 24 мая с оценкой 7.80, 29 мая он попал в CSS Nectar как сайт дня, 3 июня получил награду CSS Light, а 13 июня стал сайтом дня на CSS Winner с оценкой 7.5. 20 июля последовал BestCSS, 27 июля CSSReel признал его победителем, а 8 августа Awwwards выбрал его сайтом дня с оценкой 7.03. Awwwards является одной из главных международных галерей веб-дизайна, и попадание туда считается в профессиональной среде сильным сигналом.
Профиль Sponge на CSS Winner к этому моменту насчитывал 21 номинацию, 6 звёзд и 9 наград сайта дня. Ранее, в декабре 2013 года, прежняя версия сайта бюро получила упоминание Awwwards как honorable mention, то есть попала в список заметных работ без высшей награды.
Внутри отечественного рынка картина тоже менялась. В 2014 году, по итогам промежуточного рейтинга ВРК, студия занимала 12-е место с четырьмя баллами, а итогом сезона 2014/2015 стало 21-е место. Это не столько про конкуренцию с крупнейшими агентствами, сколько про то, что работы студии начали выходить за пределы локальных обзоров.
Люди за проектами
Основатель бюро Богдан Гнатюк последовательно выстраивал работу студии вокруг сильной дизайн-культуры. В интервью Innabits в августе 2014 года исполнительный директор Sponge Кирилл Соляр рассказывал о подходе к проектам, а ведущий дизайнер и директор SPONGE STORE Сергей Семернёв отвечал за визуальные решения. Позже Семернёв стал арт-директором Sponge D&D, направления, сайт которого в 2015 году получил отметку Best of B-1 в одном из профессиональных каталогов.
Диаграмма навыков, которую отметил AndySowards, относится к той же линии: команда показывает себя через визуальные инструменты, а не через перечень услуг. Это соответствует общему стилю промосайта, где главным инструментом становится атмосфера.
Завершающим эпизодом сезона стала церемония «Золотой сайт 2015», которая прошла 22 октября в Москве. Сайт Sponge занял первое место в номинации «Сайт digital-агентства». Вторым в категории финансовых СМИ стал Foundator, третьим в категории образовательных сайтов и блогов стал Estetico. В рейтинге разработчиков студия заняла место в диапазоне с 17-го по 19-е с девятью баллами.