Южная Корея приняла решение отозвать своего посла в Украине Пак Кичана. Об этом сообщил МИД Республики Корея. Причиной стала публичная огласка информации о передаче Киевом Сеулу двух северокорейских военнопленных, воевавших на стороне России.
В заявлении южнокорейского внешнеполитического ведомства говорится, что правительство рассчитывает на скорейшее урегулирование всех нерешенных вопросов между двумя странами и продолжит консультации с украинской стороной. Местное агентство Yonhap уточняет, что решение об отзыве посла принято на фоне дипломатического скандала.
Конфликт между Сеулом и Киевом возник после выступления президента Украины Владимира Зеленского на Генеральной Ассамблее ООН 23 сентября. Тогда украинский лидер сообщил о передаче Южной Корее двух пленных из Северной Кореи, воевавших на стороне РФ. Южная Корея настаивает, что стороны договорились не разглашать эту информацию, поскольку Сеул опасался за безопасность как самих переданных военных, так и их родственников в КНДР.
Президент Республики Корея Ли Чжэ Мён заявил, что договоренность о неразглашении существовала. В Киеве, в свою очередь, заверили, что подобных договоренностей между странами не было. Советник южнокорейского президента Сон Ги Хон назвал произошедшее подрывом доверия между правительствами двух стран и ущербом дружественным отношениям.
Южная Корея потребовала от Украины официальных извинений. Агентство Yonhap 6 октября сообщило, что глава МИД Украины Андрей Сибига в переписке со своим южнокорейским коллегой Чо Хеном принес извинения. Однако, как подчеркнул Сеул, уровень этих извинений не соответствует ожиданиям, поэтому Южная Корея намерена принять решительные меры. Сеул дал понять, что ожидал извинений от самого Зеленского.
Пресс-секретарь МИД Украины Георгий Тихий 7 октября на брифинге для журналистов заявил, что Сибига не приносил извинений во время контактов с Чо Хеном. По его словам, украинский министр лишь сказал, что ему жаль, что ситуация перешла в стадию обмена критическими комментариями. Тихий отметил разницу между тем, что заявила корейская сторона, и тем, что реально звучало. Он добавил, что Киев хотел бы сохранить дипломатическую переписку конфиденциальной, однако корейская сторона уже частично раскрыла ее содержание.
Отзыв посла стал кульминацией нараставшего дипломатического напряжения. Южная Корея, опасаясь за безопасность переданных военных и их родственников в КНДР, настаивала на строгой секретности. Публичное заявление Зеленского на высокой трибуне ООН нарушило эти договоренности, что Сеул расценил как серьезный удар по двусторонним отношениям.
В МИД Южной Кореи подчеркнули, что, несмотря на отзыв посла, Сеул продолжит консультации с украинской стороной для урегулирования всех нерешенных вопросов. Дипломатический скандал вокруг северокорейских пленных стал одним из наиболее заметных эпизодов в отношениях двух стран за последнее время.