L’actrice britannique Stephanie Cole, connue pour ses rôles dans les séries « Open All Hours », « Doc Martin » et « Coronation Street », est décédée à l’âge de 84 ans. Elle vivait avec la maladie d’Alzheimer depuis plusieurs années, a annoncé son agent John Grant dans un communiqué transmis à la presse.
« C’est avec une grande tristesse que nous annonçons… », a déclaré John Grant, sans que la suite du communiqué n’ait été rendue publique. La disparition de la comédienne a été confirmée par plusieurs médias britanniques, qui rappellent l’ampleur de sa carrière sur les planches comme à l’écran.
Née en 1941, Stephanie Cole s’était imposée comme l’une des figures les plus appréciées de la télévision britannique. Son rôle de la patronne autoritaire et acariâtre dans « Open All Hours », aux côtés de David Jason et Ronnie Barker, l’avait rendue célèbre auprès du grand public. Elle y incarnait un personnage comique devenu culte, celui de Mme Black, la propriétaire d’une petite épicerie de quartier.
Elle avait ensuite marqué les esprits dans « Doc Martin », où elle interprétait Joan Norton, la tante du médecin bourru incarné par Martin Clunes. Cette série, diffusée pendant près de deux décennies, lui avait offert une nouvelle génération de fans. Elle était également apparue dans le feuilleton « Coronation Street », l’un des programmes les plus suivis du Royaume-Uni, confirmant sa capacité à passer d’un registre à l’autre avec une aisance remarquable.
Sa carrière ne se limitait pas à la télévision. Stephanie Cole était une actrice de théâtre accomplie, membre de la Royal Shakespeare Company, où elle avait interprété de nombreux rôles classiques. Elle avait aussi joué dans des pièces contemporaines et des comédies, saluée par la critique pour sa présence scénique et son sens du timing comique.
Au fil des années, elle avait reçu plusieurs distinctions pour l’ensemble de son œuvre, notamment un prix de la Royal Television Society. Sa filmographie compte également des apparitions dans des séries telles que « Tenko », « Waiting for God » et « Still Open All Hours », la suite de la série qui l’avait fait connaître.
L’annonce de sa mort a suscité de nombreuses réactions dans le monde du spectacle britannique. Ses anciens partenaires de tournage et collègues ont salué la mémoire d’une actrice généreuse, drôle et profondément professionnelle. Plusieurs médias ont rappelé qu’elle avait continué à travailler malgré la maladie, avant de se retirer progressivement de la vie publique.
Stephanie Cole laisse derrière elle une œuvre riche, qui a accompagné des millions de téléspectateurs pendant plus de cinquante ans. Sa disparition marque la fin d’une époque pour la télévision britannique, celle des grandes figures populaires capables de passer de la comédie au drame avec une même justesse.