Der weltweite Ausstoss von Kohlendioxid wird im laufenden Jahr erneut steigen, obwohl der Verbrauch von Erdöl sinkt. Das geht aus einer aktuellen Prognose des Global Carbon Project hervor, für die über 140 Forschende zusammengearbeitet haben. Nach dieser Schätzung werden 2026 rund 43,3 Milliarden Tonnen CO2 freigesetzt, nach 42,8 Milliarden Tonnen im Jahr 2025.
Beim Blick auf die fossilen Energieträger zeigt sich ein anderes Bild. Die CO2-Emissionen aus Kohle, Öl und Gas gehen um 0,4 Prozent auf 38,2 Milliarden Tonnen zurück. Besonders deutlich fällt der Rückgang beim Öl aus: Der Verbrauch sinkt in diesem Jahr um 1,9 Prozent. Als wahrscheinlichen Auslöser nennen die Forschenden den Krieg mit dem Iran und dessen wirtschaftliche Folgen.
Der Studienleiter Pierre Friedlingstein vom Global Systems Institute der Universität Exeter bewertet diese Entwicklung zurückhaltend. Die Verringerung sei nicht nachhaltig, weil sie nicht auf einer gezielten Veränderung der Energiepolitik beruhe, sondern auf äusseren Umständen. Erneuerbare Energien und Elektrofahrzeuge gleichen den wachsenden Energiebedarf zunehmend aus, reichen aber bislang nicht aus, um den Gesamtausstoss zu senken.
Dass die Gesamtemissionen trotz des Rückgangs bei den fossilen Brennstoffen steigen, hängt auch mit der Landnutzung zusammen. Torfbrände und geschädigte Wälder in Südostasien um den Äquator setzen zusätzlich grosse Mengen CO2 frei. Zudem zeichnen sich erste Anzeichen für ein beginnendes El-Niño-Phänomen ab. Dessen volle Auswirkungen werden laut den Forschenden im kommenden Jahr erwartet.
Für das Ziel des Pariser Klimaabkommens, die Erderwärmung auf 1,5 Grad zu begrenzen, bleibt nur noch ein CO2-Budget von rund 150 Milliarden Tonnen. Bei den heutigen Emissionen wäre dieses Budget in weniger als vier Jahren aufgebraucht. Technologien zur Entnahme von CO2 aus der Atmosphäre sind bisher kaum wirksam: Sie entfernen so wenig, dass sie die jährlichen fossilen Emissionen rechnerisch nur für etwa 30 Minuten ausgleichen würden.
Julia Pongratz von der Ludwig-Maximilians-Universität München betont deshalb, dass die Verringerung der Emissionen oberste Priorität bleiben müsse. Der Bericht über die Emissionslücke der Vereinten Nationen zeigt den Umfang der nötigen Schritte: Bis 2030 wären Einsparungen von 18 Prozent erforderlich, bis 2035 von 45 Prozent und bis 2040 von 69 Prozent gegenüber dem Stand von 2025. Die geplanten nationalen Massnahmen reichen nach diesen Angaben jedoch nur für eine Senkung von höchstens 8 Prozent bis 2030 und von höchstens 15 Prozent bis 2035. Um das 1,5-Grad-Ziel bis zum Ende des Jahrhunderts zu erreichen, wäre damit ein deutlich steilerer Rückgang nötig.