La adopción del euro en Croacia ha coincidido con un fenómeno que amenaza uno de los pilares de su economía: el turismo. La búsqueda cortoplacista de maximizar beneficios ha disparado los precios hasta niveles que muchos visitantes consideran abusivos, y este verano las playas vacías se han convertido en la imagen más elocuente de un modelo en crisis.
Los ejemplos son cotidianos y llamativos. Una simple bola de helado cuesta 3,50 euros, unos 15 zlotys, mientras que un Aperol Spritz alcanza los 11 euros, cerca de 50 zlotys. Estas cifras, impensables hace apenas unos años, reflejan una tendencia que los turistas ya no están dispuestos a tolerar. La consecuencia inmediata es visible en la costa adriática: espacios que antes rebosaban de visitantes ahora muestran un aspecto desolado en plena temporada alta.
Croacia depende en gran medida del turismo, que representa una parte sustancial de su producto interior bruto y da empleo a miles de personas. La combinación de la entrada en la eurozona con una política de precios agresiva ha generado un cóctel explosivo. Los empresarios del sector, desde hoteleros hasta restauradores, han priorizado el margen a corto plazo sobre la fidelización del visitante, y el resultado empieza a pasar factura.
El fenómeno no es exclusivo de Croacia, pero allí adquiere una dimensión especial por la rapidez del cambio. En pocos años, el país ha pasado de ser un destino asequible y emergente a competir en precios con capitales europeas consolidadas. Esa transición, mal gestionada, ha pillado por sorpresa a un turismo que valoraba la relación calidad-precio como principal atractivo.
Las autoridades croatas aún no han reaccionado de forma contundente. Mientras tanto, los operadores turísticos observan con preocupación cómo las reservas de última hora caen y cómo los visitantes optan por alternativas más económicas en Grecia, Albania o Montenegro. La reputación de Croacia como destino accesible se tambalea, y recuperarla requerirá algo más que campañas de marketing.
El debate sobre el modelo turístico ya está sobre la mesa. Algunos expertos señalan que la masificación y la subida de precios son dos caras de la misma moneda, y que el país necesita replantear su estrategia para no matar la gallina de los huevos de oro. La temporada actual será recordada como el momento en que las señales de alarma dejaron de ser ignorables.
Para los viajeros, la decisión es sencilla: si el coste de unas vacaciones en Croacia se equipara al de destinos con mayor tradición y servicios, la balanza puede inclinarse fácilmente hacia otros lugares. La pelota está ahora en el tejado del sector turístico croata, que deberá elegir entre seguir exprimiendo el corto plazo o apostar por un equilibrio sostenible que garantice su futuro.