Primăria din Limoges, un monument istoric inaugurat în 1883, a fost incendiată sâmbătă seara, după ce protestele împotriva creșterii costului vieții și a deteriorării serviciilor publice au degenerat în violențe. Mai multe persoane mascate au pătruns în sediul administrației locale și au dat foc clădirii, iar flăcările s-au extins rapid la acoperiș, din care o parte s-a prăbușit. Momentul prăbușirii a fost surprins de cei aflați la fața locului și distribuit pe rețelele sociale.
Intervenția pompierilor a fost îngreunată de protestatari, iar forțele de ordine au fost nevoite să evacueze manifestanții din apropierea primăriei pentru a permite accesul echipajelor de intervenție. Sâmbătă seara, echipele de pompieri continuau să lupte cu flăcările pentru a împiedica extinderea incendiului la întreaga clădire, în timp ce sute de persoane urmăreau de la distanță incendiul. Clădirea, inspirată arhitectural de Primăria din Paris, este considerată un simbol al orașului Limoges.
Înainte de a da foc primăriei, protestatarii mascați au incendiat o mașină a poliției municipale aflată în fața clădirii și au spart geamurile sediului administrației locale. Violențele s-au extins și în alte zone ale orașului: un alt autoturism al poliției naționale franceze a fost incendiat, iar mai multe magazine din centrul orașului au fost jefuite. În apropierea prefecturii din Limoges, manifestanții au aruncat cu obiecte și au lansat proiectile pirotehnice spre forțele de ordine, care au răspuns cu gaze lacrimogene.
La nivel național, aproximativ 550.000 de persoane au participat sâmbătă la manifestații, potrivit autorităților franceze. În mai multe orașe, inclusiv Paris, protestatarii s-au confruntat cu poliția, iar grupuri violente au vandalizat magazine și clădiri publice. Poliția a folosit gaze lacrimogene pentru a dispersa mulțimile. Aproximativ 400 de persoane au fost arestate în urma incidentelor, au anunțat oficialitățile.
Protestele au fost organizate împotriva creșterii prețurilor și a deteriorării serviciilor publice, iar la ele s-au alăturat și susținători ai elevilor de liceu. Președintele Emmanuel Macron a condamnat violențele și a avertizat că persoanele care au atacat instituțiile publice și au provocat distrugeri vor fi urmărite penal și pedepsite. «Nu există loc pentru violență în Republica noastră», a declarat Macron, precizând că cei vinovați de distrugeri, atacuri asupra prefecturilor și magazinelor, precum și de jefuirea primăriilor vor răspunde în fața justiției.
Incendiul de la Primăria din Limoges readuce în atenție tensiunile sociale din Franța, unde nemulțumirea față de scumpirea vieții și degradarea serviciilor publice a dus la proteste de amploare în ultimele săptămâni. Autoritățile locale urmează să evalueze pagubele produse la clădirea monument istoric, iar ancheta va stabili circumstanțele exacte în care incendiul a fost declanșat.