FIFA a acuzat oficialii fotbalului european de «hărțuire» la adresa președintelui Gianni Infantino și de încercarea de a influența cursa pentru președinția forului mondial prin răspândirea de informații false. Acuzațiile apar într-un document depus la un tribunal din Statele Unite, prin care FIFA solicită respingerea unei cereri de administrare a probelor formulată de UEFA.
Potrivit documentului, UEFA duce o «campanie de dezinformare» împotriva lui Infantino și încearcă să influențeze alegerile prezidențiale de la FIFA. Forul mondial susține că demersul european are legătură cu un plan abandonat de a transfera drepturile comerciale ale Cupei Mondiale către o subsidiară numită FIFA Forward Enterprise (FFE).
Luna trecută, UEFA a cerut unui tribunal federal american permisiunea de a obține mărturii și documente care să fie folosite într-o plângere penală pe care intenționează să o depună în Elveția împotriva lui Infantino. Subiectul acestei plângeri este chiar proiectul abandonat privind transferul drepturilor comerciale ale Cupei Mondiale către FFE.
În documentul depus în instanță, FIFA neagă și susținerea potrivit căreia FFE ar fi fost subevaluată. Forul mondial respinge astfel argumentele care stau la baza demersului UEFA și cere instanței americane să nu dea curs cererii de administrare a probelor.
Conflictul dintre cele două instituții vine în contextul în care cursa pentru președinția FIFA rămâne un subiect de tensiune în fotbalul mondial. Infantino se află în fruntea forului de la Zurich, iar relația sa cu oficialii europeni a fost tensionată de mai multe proiecte controversate din ultimii ani.
Acuzațiile de «hărțuire» și «campanie de dezinformare» reprezintă un pas nou în disputa dintre FIFA și UEFA, care se desfășoară acum și pe teren juridic, nu doar în cadrul instituțional al fotbalului european și mondial. Documentul FIFA nu oferă detalii suplimentare despre presupusele acțiuni ale oficialilor europeni, dar formulează explicit acuzația că aceștia ar încerca să influențeze scrutinul pentru conducerea forului mondial.
UEFA nu a oferit până acum un răspuns public la acuzațiile formulate de FIFA în documentul depus la tribunalul american. De asemenea, nu este clar când ar putea instanța să se pronunțe asupra cererii de administrare a probelor sau asupra solicitării FIFA de respingere a acesteia.
Rămâne de văzut dacă plângerea penală anunțată de UEFA în Elveția va fi depusă efectiv și ce consecințe va avea asupra relațiilor dintre cele două foruri. Pentru moment, cert este că disputa dintre FIFA și UEFA s-a mutat pe teren juridic, iar acuzațiile reciproce afectează imaginea conducerii fotbalului mondial.