Характеристику студии рейтинг дал короткую и точную:
«Хорошие продукты и сервис, много наград, клиенты первого эшелона».
Ту же формулу «Тэглайн» повторит и в следующем году. Кто автор этих слов, составители рейтинга или сама студия при заполнении карточки, в публикации не сказано, поэтому строку стоит читать как рейтинговую оценку, а не как независимый вывод о качестве работ.
Рейтинг и его место в отрасли
Подборки такого рода сравнивают digital-студии по размеру, ценам и списку клиентов. Для заказчика важна прежде всего ценовая категория: строка «Дорого» сообщает о бюро больше, чем общие слова о креативе. В карточке Sponge указана основанной в 2009 году. Годом основания в собственных материалах бюро иногда называет 2000-й, но внешние источники отсчитывают историю от 2009-го. Точную дату, 22.11.2009, дает CSS Winner, а по Циклопедии студия в 2003–2009 годах называлась Layner и в 2007 году была переименована в Sponge.
Заметность бюро складывалась из конкретных эпизодов. В декабре 2013 года сайт студии получил Honorable Mention на Awwwards, международной премии веб-дизайна с ежедневными отметками Site of the Day. В феврале 2014 года Splashnology включил работу Sponge в подборку «30 Dark Web Designs for Inspiration», где бюро заняло 23-е место из 30. В мае 2014 года студия подала семь заявок на 15-й Конкурс молодых фотографов и режиссеров рекламы, призов не получила, но в том же году сайт Estetico.me и логотип «Первого городского» вошли в Ukrainian Design.
Looks.fm, моушн и серия отметок
В 2015 году главным общественным сюжетом стал Looks.fm, сервис, созданный группой, в которую входил Богдан Гнатюк. Корреспондент писал о нем в феврале и марте 2015 года, а руководил проектом Кирилл Соляр, позже исполнительный директор Sponge D&D. Тогда же, в 2015 году, Sponge выпустила ролик Alien на Behance, который попал в категорию Motion Graphics Adobe, а в июне на Behance появилась работа Madonna. Sostav в сентябре 2015 года включил ее в подборку лучших проектов лета от Behance.
Основной веб-капитал накапливался через сайты-конкурсы. С 24 мая по 14 августа 2015 года проекты бюро получили серию отметок на CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel и Awwwards, где сайт получил отметку Site of the Day 8 августа. Для американской версии сайта добавились One Page Love, BestCSS и CSSDA Special Kudos. Именно такая череда отметок и стояла за фразой «много наград» в рейтинге.
Клиенты и признание 2016–2019
В 2016 году работы студии продолжали появляться в профильных подборках. 4 февраля Корреспондент писал о сайте Furgoneta, в тот же день CSS Winner отметил его как Site of the Day, а 6 марта такой же отметки удостоился сайт Carts Guru. 29 марта Behance включил в свою подборку лучших работ проект Business Logic Group. В январе–марте 2016 года Кирилл Соляр фигурировал в подборках IGate как исполнительный директор Sponge D&D. В октябре 2016 года бюро провело семинар «Как открыть свою веб-студию», анонс которого опубликовал календарь DOU.
В 2017 году заказчиком стал певец Артем Пивоваров. Его сайт получил отметку CSS Winner Site of the Day 23 августа и Awwwards Site of the Day вместе с отметкой Developer 25 августа. 25 сентября Behance опубликовал проект Helicopter View, а 28 сентября Рейтинг Рунета поставил бюро на 4-е место в номинации креативности digital-агентств. Тэглайн в том же году отвел студии 97-е место в ТОП-100 digital production.
В 2018 году Рейтинг Рунета поставил Sponge на 10-е место с 51 призом, а в сентябре бюро в вакансии на украинском портале описало себя как обладателя «более 60 наград за два года». В 2019 году рейтинг отвел студии 37-е место, тоже с 51 призом, и указал ее CEO Богдана Гнатюка.