Nederland betreurt het besluit van Israël om de diplomatieke status van Nederlandse diplomaten in Ramallah in te trekken. Minister van Buitenlandse Zaken Tom Berendsen (CDA) noemt het besluit «onnodig» en zegt dat Nederland zich op de situatie beraadt. De diplomaten moeten binnen zeven dagen de bezette Westelijke Jordaanoever verlaten.
Israël maakte het besluit gisteren bekend via minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar. Volgens Sa'ar is het een reactie op Nederlandse maatregelen tegen Israël, in het bijzonder het importverbod voor goederen uit illegale nederzettingen. Sa'ar sprak van een «vijandige opstelling» en zei dat Israël stappen die bedoeld zijn om het land te schaden «niet over het hoofd ziet».
Het importverbod geldt sinds vorige week en is van toepassing op producten uit illegale nederzettingen in de bezette Palestijnse gebieden en de Syrische Golanhoogten. Berendsen benadrukt dat de sanctie «niet is gericht tegen Israël». Nederland heeft volgens hem «de verplichting vanuit het internationaal recht om niet bij te dragen aan een onrechtmatige situatie: de illegale nederzettingen».
Het verbod kwam er nadat Berendsen en minister van Buitenlandse Handel Sjoerdsma in een brief aan de Tweede Kamer «grote zorgen» uitten over de situatie in de bezette gebieden. Daar neemt het geweld van kolonisten tegen Palestijnen al jaren toe. In juli werden dit jaar al duizend aanvallen waargenomen, wat neerkomt op zes per dag. De nederzettingen, die Israëlische kolonisten zich vaak met geweld toe-eigenen, zijn volgens het internationaal recht illegaal.
Om hoeveel Nederlandse diplomaten het gaat, wat hun functies zijn en wat de gevolgen van het vertrek zijn, is niet bekend. Berendsen zegt dat de prioriteit nu bij de diplomaten ligt. Vorige maand dreigde Israël ook al twee Nederlanders het land uit te zetten vanwege het nakende importverbod. Het ging om medewerkers van het internationale steuncentrum voor Gaza. Later bleek dat het tweetal toch mocht blijven.
De Nederlandse regering heeft nog niet laten weten welke stappen zij overweegt. Het besluit van Israël kan gevolgen hebben voor de Nederlandse diplomatieke aanwezigheid op de Westelijke Jordaanoever en voor de hulpverlening aan Palestijnen. Nederland zal zich beraden op de situatie, aldus Berendsen.