Південнокорейський оборонний стартап Newtype Industries припиняє роботу в Україні. Засновник компанії Сенгвон «Джо» Чо повідомив, що наприкінці жовтня керівництво наказало зупинити тестування розробки після дипломатичного конфлікту між двома країнами. За його словами, компанія також перестала шукати нових українських партнерів.
Йдеться про програмне забезпечення під назвою Barbara, створене для наведення артилерії з використанням штучного інтелекту та для налагодження зв'язку. Система перетворює голосові доповіді на структуровані повідомлення для управління вогнем. Остаточне рішення про вогонь, за описом розробників, і надалі ухвалює людина, а програма лише позначає можливі помилки в координатах. Розробку випробовували два підрозділи Збройних сил України.
Серпень став першим періодом, коли південнокорейський оборонний стартап тестував свою технологію в Україні. Компанія планувала завершити випробування в межах 2026 року. Тепер, за словами Чо, цих планів немає, а строків повернення не визначено. Він додав, що компанія може повернутися до співпраці, якщо відносини між країнами нормалізуються.
Причиною зупинки Чо називає дипломатичну суперечку щодо передачі військовополонених. Україна повідомила, що передала до Сеула двох північнокорейських військовополонених. Після цього посол Південної Кореї був відкликаний з України, а заплановані випробування відклали. Чо зазначив, що офіційного підтвердження зв'язку між цими подіями та зупинкою роботи компанія не отримувала.
Раніше президент України Володимир Зеленський висловлював зацікавленість в угоді з Сеулом щодо дронів. Тепер, коли тестування призупинено, цей напрям співпраці залишається під питанням. За даними джерел, міністерство закордонних справ України закликало до стриманості після заяв міністра закордонних справ Південної Кореї. Той не виключив можливості розриву дипломатичних відносин, проте, як відзначається, формального розриву поки не відбулося.