Plusieurs artistes ont annoncé leur retrait du festival d'humour MEO Commedia a La Carte Fest, prévu à Lisbonne, dont la tête d'affiche est l'humoriste américain Jerry Seinfeld. La comédienne Inês Aires Pereira a été la première à retirer son spectacle Namastê de la programmation, expliquant que « l'un des noms défend avec insistance des idées et des actes que je considère comme indéfendables ». Elle a ajouté : « Nous ne pouvons pas relativiser ou normaliser un génocide ».
Le duo comique Cebola Mol, composé d'Eduardo Madeira et Filipe Homem Fonseca, a également confirmé son retrait du festival. « Nous célébrerons la justice, la liberté et la joie avec vous à une autre occasion », ont-ils déclaré. D'autres artistes se sont retirés sans communiquer leurs motivations, notamment le groupe Tributo Pop, formé de Carolina Deslandes, Tatanka et Bárbara Tinoco, l'ensemble Conjunto Cuca Monga, le comédien Pedro Tochas et l'artiste visuel Vhils, de son vrai nom Alexandre Farto.
Jerry Seinfeld, qui doit se produire à la MEO Arena de la capitale portugaise le 1er novembre, est un soutien de longue date d'Israël. Lors d'une diffusion en direct sur les réseaux sociaux, il a récemment déclaré à une influenceuse que la Palestine « n'existe pas ». L'année dernière, lors d'une apparition surprise à l'université Duke, il avait comparé le mouvement Free Palestine au Ku Klux Klan, affirmant que « Free Palestine, pour moi, c'est juste : vous êtes libre de dire que vous n'aimez pas les Juifs ». Il avait poursuivi en estimant que le Klan était « un peu meilleur » car ses membres pouvaient exprimer ouvertement leurs opinions.
Ces déclarations s'ajoutent à d'autres controverses. En 2024, lors d'un spectacle à Sydney, il avait répondu à un spectateur qui criait des messages de soutien à la Palestine : « Nous avons un génie, mesdames et messieurs. Il a résolu le Moyen-Orient ! » Alors que le spectateur était escorté hors de la salle, Seinfeld avait ajouté : « C'est une émission de comédie, espèce d'idiot ! » Il avait également déclaré l'année dernière, lors de la célébration du 50e anniversaire de Saturday Night Live, qu'il « ne se souciait pas de la Palestine ».
Ni Jerry Seinfeld ni les organisateurs du festival n'ont publiquement commenté ces retraits. Le mouvement pro-palestinien BDS (Boycott, Divestment, Sanctions) a été contacté pour obtenir une réaction. Une commission des Nations unies a conclu l'année dernière qu'Israël avait commis un génocide contre les Palestiniens à Gaza, et a récemment indiqué que des actes génocidaires se poursuivaient à travers des attaques visant des enfants. Amnesty International est également parvenue à la conclusion qu'Israël commet un génocide à Gaza.
Israël a constamment nié ces accusations, affirmant que sa campagne militaire est un acte de légitime défense après l'attaque menée par le Hamas lors du festival de musique Nova le 7 octobre 2023, qui a fait 344 civils et 34 membres du personnel de sécurité tués, ainsi que 44 personnes prises en otage. Les autorités israéliennes ont rejeté les conclusions de l'ONU, les qualifiant de « déformées et fausses » et de « diffamation honteuse ».