Bij Urda, op het traject tussen Madrid en Sevilla, zijn twee hogesnelheidstreinen op elkaar gebotst. Dat meldt het Spaanse persbureau Europa Press. Er zijn minstens 68 doden gevallen en 50 zwaargewonden. In latere live-updates van Belgische media wordt het dodental opgetrokken naar minstens 68 doden en 80 gewonden, al verschillen de cijfers tussen de bronnen nog.
Volgens de Spaanse minister van Transport is het treinverkeer hervat na een technische storing in het veiligheidssysteem. Hij noemt dat onverklaarbaar. Volgens de minister vertrok de trein ondanks een rood sein, nadat het controlecentrum daarvoor toestemming had gegeven. Dat is een van de centrale vragen in het onderzoek: waarom werd het verkeer hervat terwijl het veiligheidssysteem gestoord was.
De Guardia Civil heeft inmiddels een medewerker van het controlecentrum ondervraagd. Volgens berichtgeving op basis van geluidsopnames zou de verkeersleider in de fout zijn gegaan. Uit die opnames zou ook een uitspraak van de verkeersleider naar voren komen: zeventien minuten was ruim voldoende om de fout recht te zetten. Die uitspraak wijst erop dat er volgens hem voldoende tijd was om het probleem te corrigeren voordat de trein vertrok.
De zoektocht naar slachtoffers liep de hele nacht door, meldt de krant. De Spaanse premier heeft drie dagen van rouw afgekondigd na het ongeval. Voor de nabestaanden en de gewonden betekent dat een periode van nationale herdenking, terwijl de reddingswerkers hun werk op de plaats van de botsing voortzetten.
Voorlopig is er geen informatie over Belgische slachtoffers. Dat wordt in de berichtgeving expliciet vermeld, zonder dat daar in de bronnen verdere details over zijn opgenomen.
Het ongeval roept vragen op over de veiligheidsprocedures binnen het Spaanse hogesnelheidsnet. Het onderzoek naar de oorzaak loopt en moet uitwijzen hoe het kon dat een trein een rood sein passeerde na toestemming van het controlecentrum. Tot de conclusies van dat onderzoek blijven de verklaringen van de minister en de verhoren door de Guardia Civil de belangrijkste bronnen van informatie.