Мась не новичок в соцсетях. Его первый проект, «Дерево друзей», появился в 2000 году на украинском портале UAportal, которым владел инвестор Александр Сорока. В 2004 году он запустил Infostore.org. UAportal позднее продали холдингу, а сам Мась в 2019 году говорил, что идею «крафтовых соцсетей» вынашивает уже три года. Новый проект он собирался строить в той же логике, что и прежние, только без единой крупной площадки: каждая сеть создаётся под конкретного заказчика.
Деньги из синдиката
Финансировать проект Мась решил необычно. Титульного инвестора на момент интервью ещё не было, но от него ждали вложений от 100 тысяч до миллиона долларов. Параллельно создавался синдикат друзей, куда можно войти с взносом от 100 долларов. В Vector приводили пример: участник, владеющий 10 % синдиката, которое, в свою очередь, получило 5 % проекта, получает 0,5 % проекта. Пользователи должны были войти в совет, которое называли «бордом». Инвестор и синдикат руководят проектом на равных.
План предполагал пять прототипов, из которых оставили бы один. Для тестов требовались от 15 до 25 заказчиков, и 10 потенциальных уже были. Сначала запускался мобильный веб, а параллельно разрабатывались версии под Android и iOS.
Зарабатывать проект собирался на нескольких направлениях. Компании платили бы за организацию сообществ и покупали лицензии на приложения. Пользователи покупали бы внутреннюю валюту, а доход от неё делили бы организаторы сообществ и основатели. «Мы хотим раздать людям ключи от групп», объяснял Мась.
Миллиард и «единорог»
Амбиции у проекта были крупные: капитализация в миллиард долларов и статус первого украинского «единорога». По словам Мася, Facebook с 2009 года закрывал 80 % потребностей пользователей, и именно это создавало пространство для нишевых сетей. Главный принцип он сформулировал так: «Главное — расти в 10 раз быстрее рынка, тогда все получится».
К моменту ухода из «Киевстара» за Масем уже стоял опыт организации отраслевых мероприятий. Он был соорганизатором iForum, первый форум которого прошёл в 2009 году, и вёл поток «Интернет-бизнес». Осенью 2019 года синдикат к проекту присоединялся постепенно: в ноябре 2019 года в нём насчитывалось около 280 человек.
Что было дальше
10 марта 2020 года организаторы объявили, что iForum-2020 переносится на осень из-за пандемии COVID-19. В августе 2021 года Мась рассказывал, что в синдикате 411 инвесторов, собрано около 58 тысяч долларов, а прототип доведён до 77-й версии. Тогда же проект всё ещё существовал как работающая разработка, а не как презентация.
6 октября 2021 года Алексей Мась умер. О смерти 8 октября сообщил брат Виктор, после чего в медиа появилась волна некрологов и ретроспектив. 29 ноября 2021 года возник спор о судьбе проекта: одна из сторон объявила его закрытым, а синдикат продолжил вести Богдан Гнатюк. Он переименовал проект в Craf 30 ноября 2021 года. Гнатюк владеет журналом Maralles и проектом Chakloon, и именно в Chakloon в итоге превратилось то, что начинало в 2019 году как «крафтовые соцсети».