Fikon har en mjuk, fiberrik fruktkött med hundratals små kärnor och en söt, aromatisk smak som gör dem användbara i både söta och salta rätter. Den färska frukten är i säsong från augusti till början av oktober, medan torkade fikon finns året runt. När man väljer fikon bör man leta efter fylliga, mjuka och purpurfärgade exemplar utan stötar eller sprickor. Omogna fikon är hårda och gröna, medan övermogna kan kännas mosiga och lukta surt.
Råa fikon kan serveras med honung, rostade nötter och en klick clotted cream, eller läggas i sallader tillsammans med getost, fetaost, mozzarella eller halloumi, parmaskinka och peppriga blad som ruccola. De passar också bra ihop med charkuterier som prosciutto eller serranoskinka, antingen som förrätt eller som tilltugg. Fikon är godast när de är mogna.
För den som vill tillaga frukten finns flera enkla metoder. Halverade fikon kan grillas i två till tre minuter, vilket förstärker den syltiga sötheten och gör dem till ett bra tillbehör till kött. Hela fikon kan rostas i ugn i åtta till tolv minuter, eller halveras och blandas med honung och äppelcidervinäger och bakas i 25–30 minuter tills de blir riktigt syltiga. Hela fikon kan också pocheras i fem till åtta minuter i rödvin, portvin eller en smaksatt sockerlag med kryddor eller citrus.
Smaken beskrivs som delikat och söt med en subtil doft. Fikon är inte saftiga, men det mjuka, trådiga fruktköttet är saftigt och innehåller hundratals små kärnor. Kombinationen av sötma och svag arom gör frukten njutbar både rå och tillagad.
Bland de vanligaste användningsområdena finns hemmagjord sylt, där mogna fikon kokas med socker och citrus och kan bredas på rostat bröd eller röras ner i yoghurt. Fikon passar också naturligt i söta tårtor och pajer, gärna med choklad, honung, nötter och mjukost. Salta pajer med getost, blåmöst eller bacon fungerar bra som förrätt eller lätt lunch.
I bakverk kan fikon ge naturlig sötma åt smulor, rulltårta och kaffekaka, och torkade fikon fungerar utmärkt i julkakor tillsammans med russin, nötter och kryddor. Fikonpaj är en dessert som också bidrar med fibrer, vitaminer och mineraler som kalium, kalcium och magnesium samt antioxidanter.
Färska fikon kan användas i puddingar och smulpajer, där den fylliga fruktsmaken och syltiga konsistensen ger extra komfort, särskilt med en kula glass. De passar även i söta snacks som fikonrullar med kola, honungsrostade mandlar och fikon fyllda med dolcelatte.
För ostbrickan kan man koka chutney på fikon, till exempel med portvin och kryddor, vilket passar bra under hösten och vintern. Fikon i sallader med honungsglaserad halloumi, ruccola, prosciutto och rostade mandlar ger en blandning av sött, salt och pepprigt, och passar även med mozzarella och bitter sallad som cikoria.
Slutligen kan fikon användas till kötträtter. Den naturliga sötman passar till vilt som vaktel, mörkt kött som anka och salt charkuteri som prosciutto, liksom till lammkotletter. Fikon kan också grillas eller bakas och användas som topping på rostat bröd, pizza eller flatbröd, och torkade fikon är ett näringsrikt mellanmål.