Volkswagen se voit contraint de lancer une vaste campagne de rappel à l'échelle mondiale. Le constructeur automobile allemand doit rappeler 2,16 millions de véhicules de sa marque principale en raison d'un risque de corrosion affectant le système de direction, selon les informations confirmées par l'Agence automobile allemande et un porte-parole du groupe.
Le problème identifié porte sur un phénomène de corrosion au niveau d'une vis du système de direction. Cette défaillance pourrait, dans les cas les plus graves, entraîner une perte totale de la direction et provoquer un accident. Les modèles concernés chez Volkswagen sont au nombre de cinq : la Golf, la Golf Variant, le Tiguan, le Touran et le Caddy. Tous ont été produits entre 2013 et 2024.
À ces 2,16 millions de véhicules Volkswagen s'ajoutent 700 000 unités de la marque Audi, portant le total du rappel à plus de 2,8 millions de voitures dans le monde. Chez Audi, seuls les modèles Q3 fabriqués entre 2017 et 2024 sont visés par la campagne. Un tiers environ des véhicules rappelés se trouverait en Allemagne, selon les estimations disponibles.
Interrogé par l'AFP, un porte-parole de Volkswagen a confirmé que la corrosion avait été détectée lors de contrôles qualité. Il a toutefois tenu à rassurer les propriétaires : le danger n'est pas « si aigu qu'il faudrait immobiliser la voiture » immédiatement. Les automobilistes peuvent continuer à conduire jusqu'au rendez-vous chez leur concessionnaire, où de nouvelles vis plus résistantes à la corrosion seront installées. Aucun dommage corporel n'a été signalé à ce stade, précise le constructeur.
Cette campagne de rappel intervient dans un contexte difficile pour Volkswagen. Le groupe, fleuron de l'industrie automobile allemande, traverse une crise profonde liée notamment à son retard dans le véhicule électrique et à la concurrence chinoise. Début septembre, un accord a été conclu avec les syndicats prévoyant 50 000 suppressions d'emplois supplémentaires d'ici 2030, ce qui porterait à environ 100 000 la réduction totale des effectifs envisagée.
Le rappel massif représente une nouvelle déconvenue pour le constructeur, qui doit gérer simultanément des défis industriels, sociaux et technologiques. Les propriétaires des véhicules concernés seront contactés par les réseaux de concessionnaires afin de planifier l'intervention. Celle-ci consiste à remplacer les vis défectueuses par des pièces plus résistantes, une opération présentée comme préventive par le groupe.
Volkswagen n'a pas précisé le coût estimé de cette campagne de rappel, qui s'étend sur plusieurs marchés à travers le monde. L'Agence automobile allemande, qui a validé la procédure, suit le dossier de près. Pour les automobilistes concernés, la démarche reste simple : prendre rendez-vous avec un concessionnaire de la marque et faire procéder au remplacement des pièces incriminées.