Indiska arkitekter och designers beskriver en arkitektur som börjar med att lyssna på platsen i stället för att pådyvla byggnader färdiga idéer. Det framgår av det första avsnittet i podcastserien Room for Utopias, som designboom har tagit fram tillsammans med INDX|GLOBAL under designboom.paris. Serien består av elva samtal, inspelade i Paris, och fokuserar på konkreta metoder för att leva annorlunda, snarare än på stora spekulativa stadsvisioner.
I det första avsnittet samtalar fyra praktiker om hur arkitekturen förhåller sig till naturen: Anushri Patel från HPAD, Shilpi Sonar från Creations & Urban Saints, Shiny Mariaselvam från Studio Sculpt och Ridhima Sogani från Ankit Gupta & Ridhima Sogani Architects. Gröna inslag ska enligt panelen inte ses som dekoration i efterhand. Patel beskriver hur inhemska växter kan användas som ett funktionellt verktyg för att reglera inomhusklimatet och den termiska komforten i områden med höga temperaturer. Hon ser också att beställare blir mer villiga att bevara platsens topografi, till exempel genom att bygga runt naturliga klippformationer i stället för att jämna ut marken för maximal yta.
Sonar menar att naturen är något som finns före byggandet och inte något som läggs till när huset är klart. Hon förespråkar att man skapar oprogrammerade, reflekterande rum där de som bor kan pausa, för att balansera täta byggnader. Mariaselvam betonar i sin tur att arkitekturen bör stödja lokal produktion och hantverkare genom att använda regionala material, i stället för att importera material över långa leveranskedjor. Sogani efterlyser en arkitektur som utgår från kroppsliga upplevelser, taktil klimatharmoni och dagliga rytmer snarare än från hur byggnaden ser ut på fotografier. Hon beskriver sitt eget förhållningssätt så här: när hon ser en plats lyssnar hon på den och frågar vad platsen vill bli, snarare än vad hon själv vill bygga.
Det andra samtalet i podcasten, som modereras av designbooms chefredaktör Iñaki Laguardia, vidgar perspektivet från topografi till användare, lokal historia och digitala verktyg. Där medverkar Dinesh Panwar från Urbanscape Architects, Hiren Patel från HPAD och Monika Choudhary från ZHCollective | Habitat Architects. Patel ser varje ingrepp som ett avtryck på jordens yta och ställer frågan om man kan skapa något vackert som inte blir ett ärr. Hans studio använder AI-modeller för att jämföra designförslag mot Christopher Alexanders mönster för rumslig utformning, och man utvecklar också en personlig AI-modell tränad på studions arkiv och metodik.
Choudhary utgår från regional historia och kollektiv identitet, med principen ubuntu som referens. I ett pågående projekt i Punjab, ett haveli, återupplivar hennes praktik traditionella byggtekniker och de regionala Nanakshahi-tegelstenarna. Hennes linje är att man kan lära av traditionen och tolka den på nytt, så att nostalgin finns kvar men kunskapen förs vidare. Panwar beskriver ett projekt intill en 21 meter hög byggnad där studion placerade en byggnad på 2 787 kvadratmeter under markytan, med omgivande jord och planterad mark som främsta sammanhang i stället för att konkurrera visuellt. För särskilda program som skolor eller industrianläggningar lyfter han att den mänskliga användaren behöver stå i centrum.