У 2024 році Ефіопія стала першою країною у світі, яка заборонила ввезення нових автомобілів із бензиновими двигунами. Рішення мало не кліматичне, а економічне походження. Країна щороку витрачала мільярди доларів на імпорт пального, який не могла собі дозволити, і зрештою дефолтнула за своїм боргом. Ставка на електромобілі стала для уряду способом зменшити залежність від дорогого зовнішнього палива.
Практичною основою переходу стала дешева електроенергія. Вона надходить з гідроелектростанції на найбільшій у Африці греблі, і саме це зробило електрокари реальною альтернативою бензиновим авто. Китайські електромобілі, частина з яких збирається на місцевих підприємствах, швидко заповнили автосалони. Сьогодні частка електрокарів в Ефіопії перевищує середній показник у світі, хоча це стосується насамперед нового ринку, а не всього парку авто.
Водночас переходу заважають кілька суттєвих обмежень. Ціни на автомобілі залишаються надто високими для більшості громадян, тож доступ до нових електрокарів мають переважно заможніші верстви. Електромережа лишається нерівномірною: електроенергія є дешевою, але постачання не скрізь стабільне. Мережа зарядних станцій також вкрай слабка, що обмежує можливості користування авто поза великими містами та робить довгі поїздки ризикованими.
Окремий ризик створює збройний конфлікт. Він спалахує знову як у самій Ефіопії, так і в регіоні, і за словами авторів сюжету, це може поставити під загрозу весь проєкт. Електрифікація транспорту потребує стабільності, інвестицій та довіри до уряду, а нові хвилі насильства здатні знищити ці передумови швидше, ніж їх вдається створити.
Розвиток ринку відбувається й за межами легкових авто. Сюжет Bloomberg Originals показує міні-автобуси, які вже працюють на електриці, і збиральний завод, де автомобілі складаються з готових комплектів, що поставляються з-за кордону. Такі виробництва мають знизити вартість транспорту і створити робочі місця всередині країни, однак їхній масштаб поки обмежений, а частка локальних компонентів залишається невеликою.
Амбіції уряду виходять далеко за межі поточного ринку. Він розглядає електротранспорт як інструмент економічного виживання та модернізації. Водночас залишається відкритим питання, чи здатна держава з обмеженими фінансами, слабкою інфраструктурою та нестабільною безпекою утримати курс. Чи вдасться Ефіопії окупити свою безпрецедентну ставку на електромобілі, поки що не відомо, і відповідь на це питання, ймовірно, визначить, чи стане її досвід прикладом для інших країн, які також борються з дорогим імпортним пальним.