Всеобщие выборы в Новой Зеландии оказались одними из самых напряжённых за последнее время: правящая Национальная партия и главная оппозиционная Лейбористская партия идут практически вровень, и исход голосования пока неясен. По данным подсчёта, опубликованным на начальном этапе, за Национальную партию проголосовали около 31 процента избирателей, за лейбористов — около 28 процентов. Эксперты называют эти выборы одними из самых близких в новейшей истории страны.
Ключевую роль, по оценкам наблюдателей, может сыграть относительно новичок в политике, небольшая партия, которая способна стать «королём-создателем» при формировании правительства. Опросы указывают на то, что ни одна из возможных коалиций, вероятнее всего, не получит большинства мест в парламенте. Именно поэтому даже небольшие партии приобретают решающее значение: без их поддержки ни одна из крупных сил не сможет сформировать устойчивое правительство, а переговоры о коалиции будут определять дальнейший курс страны.
По предварительным цифрам, зелёные набирают около 13 процентов голосов, партия ACT — около 11 процентов, НЗ Первая — около 10 процентов, а партия Opportunity — около 6 процентов. Партия Te Pāti Māori на раннем этапе подсчёта получила около 0,4 процента. Если бы ранние результаты сохранились, право-блоковая коалиция получила бы возможность сформировать правительство. Таким образом, относительно небольшие сдвиги в поддержке отдельных партий могут заметно изменить расстановку сил в парламенте.
Однако подсчёт далеко не завершён: на момент публикации в статистике учтена лишь часть бюллетеней, и окончательная картина может заметно измениться. По данным, на которые опирается репортаж, к подсчёту было обработано более 90 процентов голосов, однако решающими остаются те бюллетени, которые ещё ожидают обработки. Такой этап подсчёта нередко сопровождается колебаниями цифр, особенно при узком разрыве между основными силами.
Жители округов, которые традиционно считаются показательными для всей страны, следят за итогами с особым вниманием. Такие так называемые «бэллвезер»-округа, по наблюдениям местных жителей, часто дают представление о настроениях всего электората, и в этом году разрыв между кандидатами там крайне мал, что делает исход голосования в них почти непредсказуемым. Полная ясность наступит лишь после окончания подсчёта, а за ним последуют переговоры о коалиции, в которых мелкие партии получат непропорционально большое влияние на будущую политику Новой Зеландии.