Новий космічний телескоп NASA імені Ненсі Грейс Роман, вартість якого оцінюється у 4,3 мільярда доларів, успішно пройшов перші випробування на відстані мільйона миль від Землі. Апарат, оснащений 300-мегапіксельною камерою, розпочав тестування свого головного наукового приладу — ширококутного інструмента Wide Field Instrument (WFI) — у другій точці Лагранжа, відомій як L2.
Запуск телескопа відбувся 30 серпня 2026 року. Після прибуття до точки L2, де гравітаційні сили Сонця та Землі врівноважують одна одну, фахівці NASA активували WFI, щоб розпочати процедури перевірки. Цей етап є критично важливим для підтвердження працездатності всіх систем обсерваторії перед початком повноцінної наукової місії.
Ширококутний інструмент WFI — серце телескопа Роман. Саме він дозволить отримувати зображення з безпрецедентно широким полем зору та високою роздільною здатністю. 300-мегапіксельна матриця камери здатна охоплювати ділянки неба, у сотні разів більші за ті, що доступні іншим космічним телескопам, зокрема «Габблу». Це відкриває нові можливості для вивчення темної енергії, темної матерії та екзопланет.
Перебування в точці L2 має вирішальне значення для місії. Ця позиція забезпечує стабільний тепловий режим і захищає чутливу оптику від випромінювання Сонця та Землі. Саме там телескоп може проводити тривалі спостереження без перешкод, що особливо важливо для складання карт розподілу галактик і вимірювання космологічних параметрів.
Перші тести WFI покликані підтвердити, що всі детектори працюють належним чином після запуску та перельоту. Інженери перевіряють чутливість сенсорів, рівень шумів, точність наведення та фокусування. Успішне проходження цих випробувань є обов'язковою умовою для переходу до етапу калібрування та подальших наукових спостережень.
Місія «Роман» названа на честь Ненсі Грейс Роман — першої жінки на посаді головного астронома NASA, яку називають «матір'ю «Габбла». Її внесок у розвиток космічних телескопів визнано фундаментальним. Новий апарат покликаний продовжити її справу та розширити межі наших знань про Всесвіт.
Очікується, що після завершення всіх перевірок телескоп Роман розпочне масштабні огляди неба, які допоможуть відповісти на найважливіші питання сучасної астрофізики. Його дані можуть суттєво змінити уявлення про природу темної енергії та еволюцію галактик. Наразі NASA підтверджує, що перші тести пройшли успішно, і фахівці продовжують аналізувати отримані результати.