Het KNMI stopt met het afgeven van weerwaarschuwingen per provincie en gaat voortaan lokaler waarschuwen voor storm, mist, hitte, gladheid, onweer en ander gevaarlijk weer. Het weerinstituut belooft daarmee gerichter te kunnen waarschuwen en het aantal onnodige alarmen te verminderen. Tot nu toe kon het gebeuren dat bijvoorbeeld de hele provincie Noord-Holland een code geel of oranje kreeg voor gladheid in alleen de kop van de provincie, of dat grote delen van het land werden gewaarschuwd voor onweersbuien terwijl meteorologen wisten dat dat niet nodig was.
Hoofddirecteur Maarten van Aalst van het KNMI zegt dat het instituut mensen daardoor beter kan waarschuwen en dat het vertrouwen in de waarschuwingen beter kan blijven. Meteorologen kunnen op de kaart straks zelf een gebied tekenen waarvoor een weeralarm geldt, zonder rekening te houden met provincie- of gemeentegrenzen. De kaarten zijn online en in de app van het KNMI te bekijken. Gebruikers kunnen inzoomen of zoeken op hun woonplaats. Organisaties kunnen de gegevens downloaden om hun eigen kaarten of toepassingen te maken.
De veiligheidsregio's verwachten efficiënter te kunnen werken. Remmy van Lieshout, directeur Crisisbeheersing bij de Veiligheidsregio Amsterdam-Amstelland, noemt als voorbeeld een storm die Den Helder treft. Nu moet de regio zich ook in Amsterdam voorbereiden op omgevallen bomen en ongelukken, omdat niet duidelijk is of het onweer of de storm daar zal plaatsvinden. Met de nieuwe kaarten zou de regio na de waarschuwing direct weten waar het gevaar zich voordoet.
De verandering was alleen mogelijk na een wetswijziging. Sinds 20 mei mag het KNMI waarschuwingen afgeven die kleinschaliger zijn dan provincies. Daarna heeft het instituut nog maanden gewerkt aan de technische uitvoering. Voor de harde grenzen per soort weer geldt dat een code geel of oranje aan vaste criteria is gebonden. Een code rood wordt in overleg met andere organisaties afgegeven, wanneer duidelijk is dat de impact van het weer zeer groot zal zijn. Dit jaar gaf het KNMI voor het eerst een code rood voor hitte.
Eerder dit jaar kreeg de KNMI-app al een functie die een melding geeft wanneer een dreigende onweersbui op maximaal 15 minuten afstand is. Die functie werd in augustus gelanceerd en is tot nu toe minstens één keer gebruikt rond Middelburg, dat op 28 augustus door een onweersbui werd getroffen. Commerciële aanbieders van weersinformatie hadden vorig jaar betoogd dat het KNMI oneerlijk concurreert, omdat het met belastinggeld wordt gefinancierd en een gratis app aanbiedt. De rechter stelde hen in het ongelijk, waardoor het KNMI zijn app kan blijven aanbieden.