На Венецианском кинофестивале состоялась премьера нового документального фильма Сергея Лозницы «Империя». Трехчасовая картина смонтирована из 60 часов отреставрированных и переозвученных архивных съемок итальянских документалистов, которые путешествовали по Советскому Союзу в 1970–1973 годах. Лента показывает страну с неожиданных ракурсов: гонки на оленях в Якутии, дневная молитва в переполненной мечети в Бухаре, показ национальных женских нарядов в Туркменистане. Путешествие по республикам Союза демонстрирует контрасты, которые кажутся принадлежащими разным столетиям: пока в Баку качают нефть, в Суздале женщины стирают белье в проруби.
Режиссер рассказал, что материал нашел его сам. Директор римского архива AAMOD (Аудиовизуальный архив Фонда рабочего и демократического движения) показал Лознице одну бобину, снятую в Ташкенте в 1968 году. В архиве хранился список из более чем 50 городов и деревень по всему Советскому Союзу, отснятых итальянской группой в начале 1970-х. Лозница попробовал сделать эпизод из десятиминутного ролика, понял, что это интересно, и убедил продюсеров рискнуть. Оцифровка началась еще до подписания контракта, и режиссер получал материал порциями, постепенно открывая для себя страну, в которой жил, но, по его словам, совершенно не знал.
Лозница отметил, что съемки в Москве и Ленинграде выглядят скучнее, чем в провинции, поскольку кинематографистов сопровождали два представителя КГБ — один из центра, один местный. Они выступали в роли гидов и согласовывали места съемок. Контроль в столицах был самым жестким, однако некоторые эпизоды, снятые случайно, вырвались из-под контроля, хотя не все вошли в фильм. Отвечая на вопрос о связи понятия империи с сегодняшней российской политикой, режиссер заявил, что простой ответ — да. По его словам, начиная с 1917 года шел процесс распада Российской империи, который Сталин заморозил, прикрываясь марксистско-ленинской идеологией, а в 1991 году распад продолжился естественным образом. Теперь Москва пытается собрать территории, которые когда-то принадлежали империи, и это сегодняшняя официальная идеология.
На вопрос, не могут ли архивные кадры восприниматься как российская пропаганда, Лозница ответил, что не видит в фильме пропаганды, и напомнил, что часть показанных республик до сих пор находится в составе России. Главное в картине, по его словам, — лица людей, в глазах которых видны страх, отчаяние и ежедневная забота о выживании. Режиссер, родившийся в Беларуси и выросший в Киеве, сегодня живет и работает в Германии и Литве. Его фильмы регулярно попадают в программы ведущих кинофестивалей, а картина «Два прокурора» была в основном конкурсе Канн в 2025 году.
Недавно имя Лозницы оказалось в международной прессе после того, как он осудил отказ Евросоюза финансировать Венецианскую биеннале в связи с открытием российского павильона. Режиссер заявил, что никогда не придет туда, но задается вопросом, может ли существование этого павильона остановить войну. Он также отметил, что во втором квартале этого года европейские компании импортировали российский газ в беспрецедентных объемах, и эти деньги идут на бомбы, которые падают на Украину.