Xbox-Chefin Asha Sharma hat sich zurückhaltend zur Ausstattung der nächsten Xbox-Konsole mit dem Codenamen Project Helix geäußert. Auf die Frage der BBC, ob die neue Hardware über ein Disc-Laufwerk verfügen werde, gab sie keine direkte Antwort. Stattdessen betonte sie, dass bei der nächsten Generation Effizienz und Erschwinglichkeit im Vordergrund stünden.
„Bei dieser nächsten Generation müssen wir neben der Leistung auch über Effizienz und Erschwinglichkeit nachdenken“, sagte Sharma dem britischen Sender. Die gesamte Branche müsse beginnen, bei diesen Punkten zu innovieren. „Das mussten wir bisher nicht tun. Aber mit der Krise, die es derzeit bei Hardware und Komponenten gibt, müssen wir alle darüber nachdenken und den Menschen mehr Wahlmöglichkeiten geben, wie sie ihre Konsole spielen und kaufen.“
Eine klare Bestätigung oder ein Dementi zum Disc-Laufwerk blieb sie schuldig. Sharma zeigte sich jedoch der aktuellen Debatte um physische Medien bewusst und versicherte, den Spielern eine Wahl lassen zu wollen. „Ich weiß, dass Spieler physische Medien lieben, und ich weiß, dass es viele Vorteile digitaler Medien gibt. Ich möchte sicherstellen, dass die Menschen eine Wahl haben. Auf den Regalen aller stehen Stapel von Spielen“, erklärte sie.
Ihre Aussagen deuten auf eine positive Haltung gegenüber physischen Spielen hin. Das passt zu einem kürzlich angekündigten Programm von Xbox: Spieler können ihre physischen Spiele künftig in eine digitale Online-Bibliothek umwandeln. Das sogenannte Disc-to-Digital-Programm wurde am 26. August während der Gamescom offiziell vorgestellt. Ab dem 31. August können Xbox-Insider es testen, bevor es für alle Spieler freigeschaltet wird. Ein genaues Datum dafür steht noch aus.
Mit diesem Schritt positioniert sich Xbox positiv im Vergleich zum Konkurrenten Sony. PlayStation hatte angekündigt, die Produktion physischer Spiel-Discs ab Januar 2028 einzustellen. Diese Entscheidung stößt bei vielen Spielern auf Unmut. In den Kommentarbereichen der Social-Media-Auftritte des Unternehmens äußern verärgerte Gamer ihren Protest.
Auch Rockstar Games setzt beim kommenden Blockbuster GTA 6 auf eine Besonderheit: Das Spiel wird keine physische Disc enthalten, sondern nur einen digitalen Code in der Verpackung. Take-Two-Chef Strauss Zelnick begründete diesen Schritt damit, dass Discs „für den Verbraucher nicht wirklich sinnvoll“ seien. Die Entscheidung von Rockstar sorgt ebenfalls für Diskussionen in der Gaming-Community.
Wie Project Helix letztlich bei physischen Spielen aufgestellt sein wird, bleibt offen. Frühere Berichte deuteten jedoch darauf hin, dass die Konsole möglicherweise komplett digital ausgerichtet sein könnte. Die Aussagen von Asha Sharma lassen zumindest Raum für Interpretationen, ob Xbox den Spielern weiterhin die Wahl zwischen physischen und digitalen Medien lassen möchte.