Jacques Chirac est décédé il y a sept ans. L'ancien président de la République, disparu le 26 septembre 2019, demeure une figure centrale de la vie politique française, dont l'héritage continue d'irriguer les débats contemporains.
Né en 1932 à Paris, Jacques Chirac a occupé les plus hautes fonctions de l'État. Maire de Paris pendant dix-huit ans, de 1977 à 1995, il a également été Premier ministre à deux reprises, sous Valéry Giscard d'Estaing puis sous François Mitterrand, avant d'être élu président de la République en 1995. Il a été réélu en 2002 face à Jean-Marie Le Pen, un scrutin qui avait profondément marqué la vie politique française.
Son double mandat présidentiel, de 1995 à 2007, a été jalonné de décisions majeures. Sur la scène internationale, Jacques Chirac est resté célèbre pour son opposition à l'intervention militaire en Irak en 2003, position qui avait suscité de vives tensions avec les États-Unis. Sur le plan intérieur, son quinquennat a été marqué par la mise en place du quinquennat présidentiel, la réforme des retraites de 2003 ou encore la création du contrat nouvelles embauches.
L'homme a aussi laissé l'image d'un président proche des Français, capable de gestes symboliques forts. Sa reconnaissance de la responsabilité de l'État français dans la rafle du Vélodrome d'Hiver, en 1995, a constitué un moment important de la mémoire nationale. Son discours du 14 juillet 2002, après l'attentat manqué contre lui, avait également marqué les esprits.
Après son départ de l'Élysée, Jacques Chirac s'est retiré de la vie politique active, tout en continuant à intervenir ponctuellement sur certaines questions, notamment environnementales. Sa fondation, reconnue d'utilité publique, œuvre dans les domaines du dialogue des cultures et du développement durable.
Sept ans après sa disparition, l'ancien chef de l'État reste une référence pour de nombreux responsables politiques. Son nom est régulièrement cité dans les débats sur l'écologie, la laïcité ou la place de la France dans le monde. Les hommages qui lui sont rendus chaque année témoignent de la place singulière qu'il occupe dans la mémoire collective.
Sa mort, survenue à l'âge de 86 ans, avait suscité une vague d'émotion nationale. Une journée de deuil national avait été décrétée, et de nombreux chefs d'État étrangers avaient assisté à ses obsèques. Son épouse, Bernadette Chirac, est décédée en 2025.
L'héritage de Jacques Chirac demeure complexe. Il est à la fois celui d'un homme d'État pragmatique, d'un bâtisseur de la Ve République et d'une personnalité dont la popularité a dépassé les clivages partisans. Sept ans après, sa trace reste profonde dans le paysage politique français.