Valve bringt eine neue Möglichkeit, bevor man ein Spiel kauft oder installiert: Auf den Store-Seiten von Steam sollen künftig durchschnittliche Bildraten für das Steam Deck angezeigt werden. Die Daten stammen aus der tatsächlichen Spielzeit der Nutzer, gemessen bei den Standardeinstellungen des Handhelds. Für Spielerinnen und Spieler, die wissen wollen, ob ein Titel auf dem Gerät flüssig läuft, wäre das eine deutlich genauere Orientierung als bisherige Angaben.
Konkret zeigt eine Histogrammdarstellung, wie sich die Leistung über die gesamte Spielzeit verteilt. So lassen sich auch kurze Einbrüche erkennen, die in einem einzelnen Durchschnittswert untergehen würden. Bereits tausende Spiele verfügen über diese Daten. Bei vielen anderen reicht die gesammelte Spielzeit jedoch noch nicht aus, um eine verlässliche Aussage zu treffen. Gerade bei neueren oder weniger verbreiteten Titeln fehlt also oft noch die nötige Datenbasis.
Die Datenerfassung ist freiwillig und funktioniert über den Steam Beta Client. Wer sie nutzt, trägt damit zu den Messwerten bei, die anderen Käufern später als Entscheidungshilfe dienen. Die Einführung im regulären Steam-Client wird als baldig angekündigt. Valve begründet die Wahl des Steam Deck damit, dass alle Geräte dieselbe standardisierte Hardware besitzen. Dadurch sind die Messwerte untereinander vergleichbar, was bei gemischten Systemen kaum möglich wäre. Laut Valve könnten ähnliche Werkzeuge später auch für andere Plattformen erscheinen, einen konkreten Zeitplan dafür nannte das Unternehmen allerdings nicht.
Parallel dazu existieren bereits Verifizierungsbewertungen, die auf standardisierten Tests beruhen. Diese Einstufungen entsprechen jedoch nicht immer den Erwartungen der Spielerinnen und Spieler. Ein als instabil markiertes Spiel kann für manche trotzdem gut spielbar sein, während ein verifizierter Titel die gewünschte Bildrate möglicherweise nicht erreicht. Die neuen Nutzungsdaten sollen genau hier eine realistischere Einschätzung ermöglichen, weil sie zeigen, wie ein Spiel unter alltäglichen Bedingungen tatsächlich läuft. Für Käuferinnen und Käufer kann das den Ausschlag geben, ob ein Titel auf dem Handheld vertretbar ist oder besser auf einer leistungsstärkeren Plattform gespielt wird.