Mit dem Film »Ebenezer« kehrt Johnny Depp auf die große Leinwand zurück, und die ersten Reaktionen aus der Filmpresse sind überwiegend wohlwollend. Laut einer Auswertung von Variety bezeichnen Kritiker die Produktion als »wickedly fun holiday treat«, also als bösartig unterhaltsame Feiertagsüberraschung. Der Film, der nun seine Premiere gefeiert hat, verleiht dem Weihnachtsklassiker »A Christmas Carol« einen neuen Anstrich und wird von mehreren Rezensenten als gelungene Neuauflage des Stoffes gewertet.
Besonders hervorgehoben wird, dass »Ebenezer« dem bekannten Stoff »erfrischende neue Ebenen« hinzufügt. Der britische Kritiker Phil Roberts nennt die Adaption einen mutigen Zugriff auf die Geschichte um den geizigen Geschäftsmann, der an Weihnachten durch Geistererscheinungen zur Besinnung gebracht wird. Gerade diese Mischung aus vertrauter Vorlage und überraschenden Akzenten scheint bei den frühen Zuschauern und Kritikern Anklang zu finden.
Für Depp hat der Film eine besondere Bedeutung. Mehrere Berichte beschreiben die Rolle als starkes Comeback-Vehikel für den Schauspieler, der sich nach den juristischen Auseinandersetzungen der Jahre 2018 und 2019 lange in der Öffentlichkeit rar gemacht hat. Die Medienberichterstattung rund um seine Person war in dieser Zeit stark von diesen Verfahren geprägt, die bis heute den öffentlichen Hintergrund seiner Karriere bilden.
In einem Gespräch mit CNN äußerte sich Depp zu seiner Rückkehr mit den Worten: »Ich bin nicht mehr der Mann, der ich war.« Es handelt sich nach Angaben des Senders um seine bislang bedeutendste Rolle seit den rechtlichen Konflikten. Auch das Magazin People berichtet, dass Depp über seine Rückkehr nachdenkt, nachdem er rund acht Jahre weitgehend abwesend von großen Produktionen war. Die Äußerungen deuten darauf hin, dass ihm die Arbeit an diesem Projekt persönlich viel bedeutet.
Neben Variety und CNN hat auch The Hollywood Reporter bereits eine erste Berichterstattung zu »Ebenezer« veröffentlicht. Offen bleibt zum jetzigen Zeitpunkt, wie sich der Film an den Kinokassen schlägt, da bislang keine Einspielergebnisse vorliegen. Ebenso ist nicht bestätigt, wann genau der Film in Deutschland starten wird und welcher Verleih ihn auswertet. Auch lässt sich aus den frühen Stimmen noch nicht sicher ableiten, wie breit die positive Aufnahme über die ersten Fachkritiken hinaus tatsächlich ausfällt.
Für ein junges Publikum, das Popkultur und Filmstarts aufmerksam verfolgt, verbindet »Ebenezer« damit mehrere Ebenen: einen traditionsreichen Weihnachtsstoff, einen Star mit bewegter öffentlicher Geschichte und die Frage, ob Hollywood Schauspielern nach schwierigen Phasen eine zweite Chance gibt. Wie sich der Film und die Rückkehr des Hauptdarstellers letztlich einordnen lassen, wird sich nach dem regulären Kinostart zeigen.