La Diada Nacional de Catalunya se celebra cada 11 de septiembre y es, junto a la festividad de Sant Jordi, la fecha más señalada del calendario cívico catalán. La jornada conmemora la caída de Barcelona en manos de las tropas borbónicas en 1714, un episodio que puso fin a la Guerra de Sucesión Española y que significó la abolición de las instituciones y leyes propias de Cataluña. Lo que comenzó como un acto de memoria histórica se ha convertido con el paso de los años en la principal manifestación política y cultural de la sociedad catalana.
La fecha elegida no es casual. El 11 de septiembre de 1714, tras catorce meses de asedio, la ciudad de Barcelona capituló ante el ejército comandado por el duque de Berwick. La derrota supuso la entrada en vigor del Decreto de Nueva Planta, que suprimió la Generalitat, las Cortes catalanas y el Consell de Cent, e impuso el derecho castellano y la lengua castellana como únicas oficiales. Durante siglos, la fecha fue recordada en círculos reducidos como un día de luto, pero no fue hasta la recuperación de la democracia cuando adquirió su carácter institucional.
La Generalitat proclamó oficialmente la Diada como fiesta nacional de Cataluña en 1980, apenas un año después del restablecimiento de la institución. Desde entonces, la jornada combina actos institucionales, ofrendas florales, conciertos y manifestaciones. La más multitudinaria tuvo lugar el 11 de septiembre de 2014, cuando los organizadores cifraron la asistencia en 1,8 millones de personas, una movilización que marcó un punto de inflexión en el debate soberanista. En los años siguientes, la participación fue descendiendo de forma progresiva, aunque la manifestación sigue reuniendo cada año a cientos de miles de asistentes.
El acto central de la jornada es la ofrenda floral al monumento de Rafael Casanova, el conseller en cap que lideró la defensa de Barcelona en 1714 y que resultó herido en el asedio. Cada 11 de septiembre, los representantes de las instituciones catalanas, los partidos políticos y las entidades civiles depositan flores a los pies de la estatua, situada en la ronda de Sant Pere de la capital catalana. El homenaje se repite en otras localidades, donde numerosos municipios organizan sus propios actos conmemorativos.
La Diada también se ha convertido en una jornada de reivindicación cultural. Durante todo el día se celebran actividades que reivindican la lengua y las tradiciones catalanas, desde castells hasta actuaciones de sardanas, pasando por conciertos y mercados de entidades. Muchos ciudadanos aprovechan la festividad para exhibir la senyera o la estelada en balcones y ventanas, y las redes sociales se llenan de mensajes y fotografías bajo etiquetas como #Diada2026.
El significado de la fecha, sin embargo, no es unánime. Para los partidos independentistas, la Diada es el momento de renovar la demanda de un referéndum de autodeterminación. Para los partidos constitucionalistas, en cambio, la jornada debe servir para celebrar la identidad catalana dentro del marco de la Constitución española. Esta división se refleja cada año en los actos: mientras unos asisten a la manifestación de la Asamblea Nacional Catalana y Òmnium Cultural, otros convocan actos alternativos bajo el lema de la convivencia y la unidad de España.
Con el paso de los años, la Diada ha ido perdiendo parte de su carácter estrictamente reivindicativo para convertirse también en una jornada festiva y familiar. Muchos catalanes aprovechan el puente para viajar o reunirse con amigos, y los comercios y restaurantes registran una actividad notable. Aun así, la fecha sigue siendo un barómetro del estado de ánimo político de la sociedad catalana, y cada 11 de septiembre las cifras de participación se convierten en el centro del debate público durante días.
La celebración de 2026 tendrá lugar, como es tradición, el viernes 11 de septiembre. Los actos comenzarán por la mañana con la ofrenda floral y se prolongarán hasta bien entrada la tarde con la manifestación, que este año partirá de nuevo desde el centro de Barcelona. Las entidades convocantes ya han anunciado que la movilización de este año buscará recuperar la asistencia de los años más multitudinarios, en un contexto político marcado por la negociación entre el Gobierno central y los partidos catalanes.