Проект выглядел как совместная работа нескольких интернет-компаний. В «Интернет Инвест» входят, MiroHost, PingWin, Infostore.org и «Украинская баннерная». Кроме группы, в финансировании участвовали два частных инвестора, а общий объём вложений, по данным, превысил $1 млн.
Главной особенностью сервиса была защита от спама по белому списку, то есть по адресной книге. Письма от адресов, которые пользователь уже сохранил, принимаются, а сама защита строится на списке разрешённых отправителей. Для почтовых сервисов того времени такой подход был заметным отличием, поскольку основная борьба со спамом велась фильтрами по содержимому писем.
Помимо защиты, Mail.ua предлагал личную веб-страницу пользователя с формой для связи, неограниченное число дополнительных адресов и темы оформления. Пока сервис работал только как веб-почта. Протоколы POP3 и IMAP, по которым почтовые программы забирают письма, и SMTP, по которому их отправляют, обещали добавить позже.
Публичное тестирование планировали начать в течение месяца, а финальный релиз, по формулировке, должен был состояться «в этом году». Таким образом, на момент публикации проект находился на самом раннем этапе, когда интерфейс и функции ещё могли меняться.
Сравнение с mail.ru, и
Автор сравнил Mail.ua с mail.ru, и, то есть с самыми известными почтовыми сервисами, которыми в то время пользовались в Украине и России. Наибольшие похвалы достались доменному имени, адресной книге и интерфейсу. О последнем автор написал прямо:
«Интерфейс интуитивен и не вызывает затруднений во время работы»
Среди недостатков были названы отсутствие проверки правописания и медлительность интерфейса. Для сервиса, который только выходил из закрытого тестирования, эти замечания означали, что до полноценного запуска предстояла серьёзная доработка.
Команда, которая строила сервис
Алексей Мась к 2008 году уже был известен в украинском интернете. Вместе с Русланом Дмитраковичем он запустил Украинскую баннерную сеть (УБС) в январе 1999 года. По известным данным, работа над первой версией заняла около трёх недель, а расходы составили около $100. В марте 2000 года Мась стал директором Украинского портала UAPortal, а осенью 2001 года входил в экспертное жюри Sun Awards.
Масштаб УБС к 2008 году был заметным. В интервью, опубликованном в марте 2008 года, Мась говорил о 36 млн показов в день. Одним из проектов группы был Infostore.org, который к тому времени использовался как файлообменник и был доступен через UA-IX.
Что было дальше
4 и 5 декабря 2008 года МВД Украины изъяло серверы Infostore, в том числе 18 серверов, два хранилища и коммутатор. Обыск длился 12 часов. Эти события стали самым громким эпизодом в истории группы того периода и не имели отношения к запуску Mail.ua.
В июле и августе 2012 года Mail.ua перешёл к Mail.ru Group. Вице-президент Mail.Ru Group Анна Артамонова подтвердила покупку. По неофициальным данным, сумма сделки составила около $500 тыс., а аудитория сервиса на тот момент насчитывала около 300 тыс. пользователей.