С 13 по 17 октября 2014 года в Киеве проходил конкурс Ukrainian Design, объединивший выставку, семинары и церемонию награждения. Работы оценивали дизайнеры из Бельгии, Чехии, России, США и Польши, поэтому итоги конкурса были интересны не только украинской индустрии. Сообщение о результатах в телевизионной категории 14 октября опубликовал «Детектор медиа».
Высшую ступень конкурса, The Very Best of, получили работы ICTV, СТБ и «1+1 медіа». От ICTV отмечены «Ялинки» и «Машина часу», СТБ выиграл с проектом «Сім чудес», а «1+1 медіа» представил «Новорічні ID». Следующей по значимости стала категория Best of. В ней, помимо ICTV с работой «Провокатор», оказался логотип одесского телеканала «Первый городской», причём в категории «Логотип телеканала».
Одесский логотип рядом с национальными каналами
«Первый городской» вещает из Одессы, и его логотип в одном списке с работами крупнейших национальных каналов стал для местной студии заметным признанием. Детектор медиа в своём материале прямо назвал исполнителя: логотип был разработан креативным бюро Sponge.
«логотип одеського телеканалу «Первый городской»… розроблений креативним бюро Sponge»
Так прозвучало авторство в публикации «Детектора медиа». Best of стоит ниже высшей ступени, но для студии из Одессы это была возможность показать свою работу в одном ряду с проектами ведущих телеканалов страны, причём перед жюри из нескольких стран.
Бюро, основанное Богданом Гнатюком, к тому моменту уже знало, что такое конкурсные награды. Ещё в 2013 году на том же Ukrainian Design студия получила Best of за проект Chkalov school. В декабре 2013 года Awwwards, международная площадка, где сайты оцениваются профессиональными дизайнерами и разработчиками, отметила прежнюю версию сайта бюро Honorable Mention, то есть почётным упоминанием. Тогда же бюро уже заявляло о себе в дизайн-среде за пределами Украины.
Рейтинги и награды после Киева
Через несколько дней после конкурса, 17 октября, украинский рейтинг Creativity Ukraine поставил Sponge на 12-е место в промежуточном рейтинге ВРК с 4 баллами. По итогам сезона 2014/2015 бюро закрепилось на 21-м месте с теми же 4 баллами. В августе 2014 года исполнительный директор студии Кирилл Соляр рассказывал в интервью Innabits о работе бюро, которое к тому времени выросло из небольшой одесской команды в заметного игрока отрасли.
В 2015 году география наград расширилась. На Ukrainian Design в категории The Very Best of были отмечены работы, а сайт Sponge D&D получил Best of. Тот же конкурс отметил и логотип КТК в категории Best of. На международных площадках сайт бюро получал оценки профессионального сообщества: 13 июня 2015 года CSS Winner назначил его сайтом дня с оценкой 7,5, а 8 августа Awwwards выбрал его сайтом дня с оценкой 7,03.
Осенью 2015 года бюро получило премию «Золотой сайт 2015». Его сайт занял первое место в номинации «Сайт digital-агентства», а в рейтинге разработчиков студия оказалась на 17–19 месте с 9 баллами. Годом позже ВРК за сезон 2015/2016 поставил Sponge на 8-е место среди digital-агентств с 29 баллами.
Результаты в рейтинге Рунета по направлению «креативность» подтверждают эту динамику. В 2017 году бюро заняло 4-е место с 23,32 балла, а в 2018 году, с 12,25 балла, поднялось на 10-е место.