Het Chinese architectenbureau Büro Ziyu Zhuang heeft vier culturele gebouwen ingebed in een park langs het Zishanmeer in Xianning, in de provincie Hubei. Het project, het Zi Museum, moet zich zo naadloos mogelijk voegen in het landschap. De gebouwen vormen een aanvulling op de gastenverblijven van het Ziyouji-resort aan de overkant van het meer.
Het middelpunt van het ensemble is het Zi Museum, een museum van 3.000 vierkante meter. Het gebouw heeft een gelaagde, veelvlakkige structuur in lichtgrijs beton en is rond een centrale binnenplaats georganiseerd. Het bureau, dat zichzelf BUZZ noemt, koos voor drie aparte toegangen op verschillende niveaus, zodat het gebouw de natuurlijke hoogteverschillen van het terrein volgt. Op het gelijkvloers bevinden zich flexibele tentoonstellingsruimtes en een restaurant in de tuin. Een ingang op lager niveau ligt dicht bij de belangrijkste verkeersroute, zodat het opbouwen van tentoonstellingen en het opslaan van de collectie eenvoudiger verloopt.
Bezoekers die vooral van de natuur willen genieten, kunnen de binnenruimte omzeilen. Zij bereiken het dakplatform rechtstreeks vanuit het buitenpark, terwijl er een aparte route is voor wie naar de tentoonstellingen komt. Volgens BUZZ maakt dit het mogelijk dat « serieuze academische tentoonstellingen en ontspannen sociale ontmoetingen » in hetzelfde gebouw naast elkaar bestaan. Vanaf het uitkijkpunt dicht bij het meer kan men ook via de centrale binnenplaats en een helling naar het dakterras lopen.
Binnenin heeft het bureau een « open labyrint » gecreëerd. Galerijen, publieke doorgangen en rust- en horecaruimtes lopen in elkaar over, zodat de bezoeker vrij kan rondwandelen. Het ontwerp moet het gevoel oproepen van wandelen in een Chinese tuin. Naast het museum staat een tweede uitkijkpunt, door het bureau een « meditatietoren » genoemd. Trappen draaien rond een holle kern en lopen door tot een verzonken binnenplaats, omhuld door metaalgaas. De toren kan dienen als uitkijkpunt, maar ook voor kleine bijeenkomsten en tentoonstellingen buiten.
Het derde gebouw is een werkplaats in gestampte aarde, ingebed in het landschap. Ook hier leidt een wandelhelling omhoog naar een met gras begroeid dak, terwijl de ingang eronder net zichtbaar blijft. In de buurt staat het laatste gebouw, een boekhandel met een uitstekend dak dat aan de hoofdstraat een beschutte ingang vormt. Het gebouw loopt geleidelijk af richting het meer, waar een glazen gevel uitzicht biedt over het park en het water.
BUZZ wilde bezoekers vrij laten tussen de vier gebouwen, zonder vaste route. Het park moet vanuit elke richting toegang bieden tot de publieke kunstruimte. « Het project vormt een doorlopende, open uitbreiding van groene ruimte, die de flexibiliteit biedt die nodig is voor uiteenlopende toekomstige activiteiten », aldus het bureau. Volgens BUZZ zijn er geen geforceerde assen of strikte zonering tussen de gebouwen. Ze zijn met elkaar verbonden via zachte hellingen, golvende gazons en aangelegde paden en gaan zo « naadloos op in de bestaande weide ».
Büro Ziyu Zhuang werd in 2016 opgericht door architect Ziyu Zhuang en heeft kantoren in Peking, Shanghai en Berlijn. Het bureau onthulde onlangs ook een ufo-vormige galerij die in het grasland van Binnen-Mongolië is verzonken, en een observatorium in China dat lijkt op een « ruimteschip of buitenaardse vorm ».
Projectgegevens: vloeroppervlak 3.920 vierkante meter. Opdrachtgever: Hubei United Investment Group Co., Ltd. Hoofdontwerpers: Ziyu Zhuang, Na Li, Zhengdong Qi en Ye Yang. Bouw: Hubei Construction Infrastructure Construction Co., Ltd. Interieurbouw: Suzhou Gold Mantis Construction Decoration Co., Ltd.